ঘণ্টায় ২২৫ কিলোমিটার বাতাসের বেগ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা উপকূলে আঘাত হেনেছে চার মাত্রার হারিকেন হেলেন। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার রাত ১১টা ১০ মিনিটে এটি আঘাত হেনেছে বলে জানিয়েছে বিবিসি।
ঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে ৩০ লাখেরও বেশি মানুষ। সর্বশেষ প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ঝড়ের আঘাতে তিন জন নিহত হয়েছে। এদের মধ্যে এক জন ফ্লোরিডার টাম্পায় এবং দুজন জর্জিয়ার হুইলি কাউন্টিতে নিহত হয়েছে। স্থানীয় সময় রাত ১টার দিকে ঝড়টি জর্জিয়াতে প্রবেশ করে। এসময় এর বাতাসের বেগ ছিল ঘণ্টায় ১৭৭ কিলোমিটার।
ইউএস ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টার (এনএইচসি) জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার রাতে ফ্লোরিডার পেরি শহরের কাছাকাছি স্থলভাগে আঘাত হেনে ঝড়টি দ্রুত শক্তিশালী হয়ে ক্যাটাগরি-৪ পর্যায়ের হারিকেনে পরিণত হয়। ঝড়টি তালাহাসির দক্ষিণের বিগ বেন্ড এলাকাজুড়ে ব্যাপক তাণ্ডব চালিয়েছে। ঝড়ের কারণে ফ্লোরিডার সেন্ট পিটার্সবার্গ, ডাউন টাউন টাম্পা, সারা সোটা, এবং ট্রেজার আইল্যান্ডসহ পশ্চিম উপকূলের বিভিন্ন শহরের কিছু অংশ পানিতে তলিয়ে গেছে। এর ফলে টাম্পা এবং তালাহাসি বিমানবন্দরে সকল ফ্লাইট কার্যক্রম স্থগিত করা হয়েছে।
এনএইচসি আরও জানিয়েছে, হারিকেনটি দুর্বল হয়ে এলেও এটি এখনো ‘জীবনবিধ্বংসী’। ঝড়ের কারণে জোয়ারের পানি বেড়ে যায় অনেক জায়গায় আকস্মিক বন্যা দেখা দিতে পারে।