চমক দেখিয়ে নারী এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে থাইল্যান্ড। ফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত। অন্যদিকে পাকিস্তান লড়বে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। শক্তির বিচারে দুই দলই কাছাকাছি হওয়ায় কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলবে না।
বৃহস্পতিবার সিলেটে সকাল ৯টায় প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত-থাইল্যান্ড। আর দুপুর দেড়টায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা। সিলেটে এখন প্রতিদিনই বৃষ্টি হচ্ছে। বৃষ্টি হলে খেলা গড়াবে রিজার্ভ ডেতে।
শক্তি সামর্থ্যের বিচারে ভারত বহু এগিয়ে থাইল্যান্ড থেকে। এশিয়া কাপের ৭ আসরের মধ্যে ভারত ৬ বারই চ্যাম্পিয়ন। অন্যদিকে থাইল্যান্ডের এটি প্রথম সেমিফাইনাল। এর আগে দুবার মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল, দুবারই জিতেছে ভারত। তবে পাকিস্তানকে হারিয়ে চমক দেখানো থাইল্যান্ডকে একবারে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।
ভারতও হালকাভাবে নিচ্ছে না। দলটির অলরাউন্ডার স্নেহ রানা বলেন, ‘কোনো দলকেই আসলে ছোট করে দেখার নাই। তারা উন্নতি করছে, শিখছে। আশা করি ভালো ম্যাচ হবে। ফাইনালের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী (হাসি)।’
এদিকে থাই অধিনায়ক নারুইমল চাওয়াই’র সেমিফাইনালে ওঠা নিয়ে রোমাঞ্চ কমছে না, ‘অনেক খুশি সেমিফাইনাল খেলবো বলে। এই টুর্নামেন্ট আমাদের সুযোগ করে দিয়েছে ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তানের মতো বড় দলগুলোর সাথে খেলার।’
গ্রুপপর্বে ভারতের বিপক্ষে খেলায় সেই পরিকল্পনা নিয়ে এগোবে থাইল্যান্ড। অধিনায়ক বলেন, ‘আগের ম্যাচে তাদের সাথে খেলার কারণে তারা কীভাবে ব্যাটিং, বোলিং করে সেটার ধারণা পেয়েছি। সে অনুযায়ী একটা পরিকল্পনা আছে, দেখা যাক মাঠে কতটা প্রয়োগ করতে পারি।’
এদিকে দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলবে না। এশিয়া কাপে এর আগে চারবার ফাইনাল খেলে একবারও ট্রফির স্বাদ পায়নি লঙ্কানরা। অন্যদিকে পাকিস্তানকেও দুবার ফাইনালে উঠে ট্রফি ছাড়াই ফিরতে হয়েছে। দুপুরের ম্যাচে টস জয়ী দল কিছুটা এগিয়ে থাকবে।
দুই দল একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে ১৭ বার। তার মধ্যে পাকিস্তানের জয়ের পাল্লা ভারি। ১০ ম্যাচে জয় পাকিস্তানের আর ৬ ম্যাচে শ্রীলঙ্কা। কাগজে-কলমের এসব হিসেব মাঠে কাজে আসবে না। যে সেরাটা দিবে তারাই হাসবে শেষ হাসি। ফাইনালের আগে ফুরফুরে থাকতে হোটেলেই বিশ্রামে কাটিয়েছে পাকিস্তান।
এর আগে দুবার ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হয়েছে। এবারও কি তাই হবে? নাকি দেখা যাবে কোনো চমক?