হাতির কান কেন বড়?

হাতি শরীরের দিক দিয়ে যেমন বিশালকায় তেমনি তার কানও বিশালকায়। স্থলভাগের প্রাণীদের মধ্যে সবচেয়ে বড় এই প্রাণীটির বিশাল এই কান শুধু শোনার জন্য ব্যবহার করে তা কিন্তু নয়।

হাতির কান কেন বড়- তা নিয়ে চমকপ্রদ কিছু তথ্য প্রকাশ করেছে রিডার্স ডাইজেস্ট। জেনে নেওয়া যাক সেগুলো।

এয়ার-কন্ডিশনার হিসেবে কাজ করে

একটি হাতির ওজন ৫ হাজার থেকে ১৩ হাজার পাউন্ড পর্যন্ত হয়ে থাকে। ফলে এই বিশাল শরীরের অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়া চালানোর জন্য হাতিকে অনেক শক্তি ব্যয় করতে হয়। এতে করে তার শরীর উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। ইন্টারন্যাশনাল এলিফ্যান্ট ফাউন্ডেশনের কনসারভেশন কোঅর্ডিনেটর সারা কনলি বলেন, ‘হাতির কান বড় কারণ এটি বিশাল শরীর ঠান্ডা রাখার অন্যতম একটি উপায় হিসেবে কাজ করে।’ তিনি আরো বলেন, ‘হাতির কানে বড় বড় রক্তনালী থাকে, যা কানের পেছনের দিক থেকে দেখা যায়। এই বড় রক্তনালীগুলো দিয়ে রক্ত সঞ্চালন হয়ে তা শীতল রাখে। এরপর শরীরের অন্যান্য অংশেও রক্ত সঞ্চালন হয়ে পুরো শরীরকে শীতল করে।’

পাখার কাজ করে

লক্ষ্য করলে দেখা যায় হাতি অধিকাংশ সময় তার কান দোলাতে থাকে। বিনা কারণে সে এটি করে না। তার কান একটি বিশালকায় পাখা হিসেবে কাজ করে। পিটাসবার্গ জু অ্যান্ড পিপিজি অ্যাকুরিয়ামের এলিফ্যান্ট প্রোগ্রাম ম্যানেজার উইলি থিসন বলেন, কান নাড়ানোর ফলে হাতির কানে রক্ত সঞ্চালন বৃদ্ধি পায়। উপরে আলোচনা করা হয়েছে- রক্তসঞ্চালন তাদের পুরো শরীর শীতল হতে সহায়তা করে। দ্বিতীয় এবং আরো স্পষ্ট কারণ হচ্ছে, শরীর থেকে মশা-মাছি তাড়ানোর কাজেও বিশাল কান দোলাতে থাকে হাতি।

হাতির ঘামগ্রন্থি কম

হাতির ঘামগ্রন্থি কম, যা মানুষ এবং অন্যান্য প্রাণীর শরীর অতিরিক্ত গরম হওয়া থেকে বিরত রাখে। সারা কনলি বলেন, হাতির শরীরে কোনো ঘামগ্রন্থি নেই (পায়ের নখের উপরের অংশ ব্যতীত)। তাই বড় কান তাদের শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখতে সহায়তা করে।’ সারা কনলি আরো বলেন, ‘যেহেতু হাতি উষ্ণ আবহাওয়ায় থাকতে পছন্দ করে, তাই শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ তাদের পানি শূন্যতার মতো সমস্যা থেকে রক্ষা করে।’

সব হাতির কান একই আকারের নয়

পৃথিবীর সব জাতের হাতির কান এক আকারের নয়। উইলি থিসন বলেন, ‘আফ্রিকান হাতির কান এশিয়ান হাতির চেয়ে বড়। গবেষকরা কান দেখে হাতির প্রজাতি শনাক্ত করে থাকেন। প্রতিটি হাতির কানের খাজ ও প্রান্ত ভিন্ন, যা তাদের আলাদা করতে সহায়তা করে।’

সংকেত প্রদানেও কান ব্যবহার করে হাতি

সারা কনলি বলেন, ‘হাতি তার কান নিজেদের মধ্যে যোগাযোগের একটি উপায় হিসেবে ব্যবহার করে। বিপদ, চ্যালেঞ্জ কিংবা উত্তেজনা প্রকাশের জন্য হাতি তার কান প্রসারিত করে রাখতে পারে। এছাড়া কোনো কিছুতে ফোকাস করছে বা মনোযোগ দিচ্ছে তা বোঝাতে কান স্থির রাখতে পারে।’ এছাড়া হাতি তার প্রশিক্ষক ও মাহুতের সঙ্গে যোগাযোগের জন্যও কান ব্যবহার করে।

হাতির শ্রবণশক্তি বেশি

হাতির বড় কান অন্যান্য কাজের পাশাপাশি দুর্দান্ত শ্রবণশক্তিতেও অবদান রাখে। সারা কনলি, ‘বিশাল আকারের কানের কারণে হাতির চমৎকার শ্রবণশক্তি থাকে। এটিকে অন্য উপকার হিসেবেও দেখা যেতে পারে বিশেষ করে হুমকির জন্য শুনলে।’ উইলি থিসন বলেন, ‘তাদের বড় কান শব্দ সরাসরি কানে প্রবেশে সহায়তা করে থাকে।’


ঢাকা/ফিরোজ