সিরাজগঞ্জ সদর উপজেলার শিয়ালকোল ইউনিয়নে সরকারি খাল দখল করে গড়ে উঠেছে মার্কেট।
গত তিন বছর ধরে স্থানীয় ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি গোলাম আজম বাবলু খাল ভরাট করে সেখানে বাণিজ্যিক মার্কেট নির্মাণ করেছেন। মার্কেটের কারণে অস্তিত্ব হারাতে বসেছে খালটি। এতে খালের পানি প্রবাহ ব্যাহত হওয়ায় দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে স্থানীয় কৃষকদের।
খোঁজ নিয়ে জানা যায়, শিয়ালকোল ইউনিয়নের শিবনাথপুর ও কয়েলগাঁতী মেীজার বেতনালী খালের পানি প্রবাহ কয়েক বছর আগেও স্বাভাবিক ছিল। খালে মাছ ধরার পাশাপাশি স্থানীয় কৃষকরা এই খালের পানি কাজে লাগাতেন তাদের ফসলি জমিতেও।
এছাড়া, অতি বৃষ্টিতে স্থানীয়দের ঘর-বাড়িতে ওঠা পানি নিষ্কাশনের একমাত্র ছিল এই খালটি। কিন্তু কৃষক ও স্থানীয় বাসিন্দাদের উপকারে আসা এই খালের দিকে নজর পড়ে ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি গোলাম আজম বাবলুর। এই নেতা খালটিকে ভরাট করে মার্কেটে রূপান্তর করেছে। ভূমি অফিসকে ম্যানেজ করে বালু ফেলে খালটি ভরাট করে মার্কেট নির্মাণ করা হয়েছে বলে স্থানীয়দের অভিযোগ। এর ফলে বন্ধ হয়ে গেছে খালের পানি প্রবাহ।
এবিষয়ে অভিযোগ করেও প্রতিকার পাচ্ছেন না স্থানীয়রা। শিবনাথপুর-কয়েলগাঁতী গ্রামের প্রভাবশালী গোলাম আজম বাবলুসহ কয়েকজন সংঘবদ্ধ হয়ে খালটি ভরাট করেছেন। খালটির পানি প্রবাহ বন্ধ থাকায় স্থানীয় ফসলি জমিগুলোতে পানি না পেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক স্থানীয় কয়েক বাসিন্দা বলেন, ‘এই খালের পানি আমাদের ফসলি জমিতে কাজে লাগে। বৃষ্টির সময় বাড়ি-ঘরে ওঠা পানি এই খাল দিয়ে প্রবাহিত হতো। কিন্তু প্রভাবশালী চক্রের কারণে খালটি অস্তিত্ব হারাতে বসেছে। আমরা একাধিকবার আপত্তি জানিয়েও লাভ হয়নি।’
শিয়ালকোল ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) ৭ নম্বর ওয়ার্ডের মেম্বার মো. আজাদুল ইসলাম বলেন, ‘সরকারি জায়গায় মার্কেট নির্মাণের সময় ভূমি অফিস ও ইউএনও সাহেব ওই জায়গা মাপ-জরিপ করেছিলেন। তখন মার্কেটটি সম্পুর্ণ সরকারি জায়গায় হচ্ছে, মাপ-জরিপে সেটাই পেয়েছিলেন। পরে মার্কেট ভেঙে দেওয়ার কথা বলে তারা চলে যান। কিন্তু আজও সেই মার্কেট দৃশ্যমান রয়েছে কিভাবে আমার জানা নেই।’
শিয়ালকোল ইউনিয়ন ভূমি সহকারী কর্মকর্তা মো. মঈন উদ্দিন বলেন, ‘আমি এখানে আসার পর এই কাজ হয়নি। তবে বিষয়টি আমি খতিয়ে দেখব।’
খাল ভরাটকারী ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি গোলাম আজম বাবলু বলেন, ‘রাস্তা সরু থাকার কারণে কিছুটা ভরাট করে আমি কয়েকটা দোকান করেছি। এডিপি’র ১২ লাখ টাকার একটি প্রকল্পের মাধ্যমে মার্কেটের নিচ নিয়ে পাইপ দিয়েছি। সেই পাইপ দিয়ে বর্তমানে পানি নিষ্কাশন হচ্ছে। এতে কারও সমস্যা হচ্ছে না।’
সরকারি জায়গা দখল করে মার্কেট নির্মাণ করে সেই জায়গায় এডিপি’র ১২ লাখ টাকা কিভাবে পেলেন এই প্রশ্নে বাবলু বলেন, ‘ক্ষমতাশীন দলের নেতা হলে অনেক কিছুই সম্ভব’— এই বলে তিনি ফোন কেটে দেন।
শিয়ালকোল ইউপি চেয়ারম্যান আব্দুল মান্নান শেখ জানান, বৃষ্টি ও বন্যায় স্থানীয়দের ঘর-বাড়িতে ওঠা পানি শিবনাথপুর-কয়েলগাঁতী খাল দিয়ে নিষ্কাশন হতো। সেই পানি স্থানীয় কৃষকেরা তাদের জমির কাজে ব্যবহার করতেন। কিন্তু মার্কেট নির্মাণের কারণে ওই স্থানে পানি আসা বন্ধ হয়ে গেছে। একারণে কৃষকরা ক্ষেতে পানি দিতে পারছেন না এবং বাড়ি-ঘরের পানি নিষ্কাশন করতেও পারছেন না স্থানীয়রা।
এ ব্যাপারে জানতে চাইলে সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. অনোয়ার পাভেজ জানান, খাল ভরাট করে মার্কেট নির্মাণের বিষয়ে লিখিত কোনো অভিযোগ পাইনি। অভিযোগ পেলে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।