বলিউডের জনপ্রিয় সংগীতশিল্পী কুমার শানু। সংগীত ক্যারিয়ারে দীর্ঘ দিন বলিউড রাজ করেছেন এই বাঙালি শিল্পী। এক দিনে সর্বোচ্চ গান গেয়ে গিনেস বুকে রেকর্ড গড়েছেন তিনি। তার গাওয়া শ্রোতাপ্রিয় গানের তালিকাও লম্বা।
কুমার শানু তার ক্যারিয়ারে অসংখ্য শ্রোতার হৃদয় হরণ করেছেন। কিন্তু এখনো ভারতের জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার পাননি। কেন পাননি- এ প্রশ্নের উত্তর ভারতীয় সরকার দিতে পারে! তবে কুমার শানুর মতে— তেল না দিতে পারলে এ পুরস্কার মেলে না।
আজতাক-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কুমার শানু বলেন, ‘ক্যারিয়ারের জার্নিতে নয়ের দশকে অনেক উপভোগ করেছি। এজন্য আমি ঈশ্বরের কাছে কৃতজ্ঞ। ইন্ডাস্ট্রি আমাকে যোগ্য মনে করেছে এবং কাজের এত সুযোগ করে দিয়েছে। যদিও আমার পা সব সময় মাটির সঙ্গে লেগে থাকত। আমি যে গানই গেয়েছি, তা মন থেকে গেয়েছি। কখনো কোনো গানের প্রতি অবিচার করিনি।’
জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার না পাওয়ায় আক্ষেপ রয়েছে কুমার শানুর। তার ভাষায়— ‘আমাকে জাতীয় পুরস্কার দেওয়া উচিত, এটা ঠিক। আমার পদ্মভূষণও পাওয়া উচিত ছিল। যদি বলি আমার মন খারাপ হয় না, তাহলে ভুল হবে। আমার এমন অনেক কিছু পাওয়া উচিত ছিল, যা পাইনি। যদিও এটা এখন কোনো ব্যাপার না। খুব কষ্ট হয়, যখন দেখি এত কিছু অর্জনের পরও পুরস্কার পাইনি, তখন খারাপ লাগে। এখন এটা অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।’
তেল না মারতে পারলে জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার মেলে না বলে মনে করেন কুমার শানু। তার মতে, ‘আমি বুঝতে পেরেছি, আপনার যদি সেখানে যোগাযোগ না থাকে এবং কীভাবে তেল মারতে হয়, তা আপনি না জানলে, তাহলে এই পুরস্কার পাওয়া সম্ভব না। এখন শ্রোতারাও বুঝতে পেরেছেন, দৃষ্টিভঙ্গি শক্তিশালী হলে, তবেই এরকম পুরস্কার পাওয়া সম্ভব। ঠিক আছে কিছু মনে করিনি। আমার এতটা নাগাল নেই, কোনো তথ্য নেই। তাই হয়তো মিস করেছেন। ঠিক আছে, সরকার যদি মনে করে, তাহলে অবশ্যই পুরস্কার দেবে, না হলে কী করার! কারো বিরুদ্ধে আমার কোনো অভিযোগ নেই।’
হিন্দি ছাড়াও বাংলা, মারাঠি, ভোজপুরী, তামিল, উর্দু, ইংলিশসহ বহু ভাষায় গান গেয়েছেন কুমার শানু। টানা পাঁচবার ফিল্মফেয়ারে শ্রেষ্ঠ গায়কের পুরস্কার পাওয়ার রেকর্ড তার দখলে। ২০০৯ সালে তাকে পদ্মশ্রী (চতুর্থ সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা) পদকে ভূষিত করেছে ভারত সরকার।