ক্যালিফোর্নিয়ায় ঘন ঘন দাবানল সৃষ্টির একাধিক কারণ রযেছে। ২০২০ সালে এক ভয়াবহ দাবানল তৈরি হয়েছিল বজ্রপাত থেকে। ওই আগুন ক্যালিফোর্নিয়ার আলাদা আলাদা জায়গায় প্রায় ৪ মাসের বেশি সময় ধরে জ্বলেছিল। ২০২১ সালে ডিক্সি দাবানলের সূত্রপাত হয়েছিল বিদ্যুৎ সরবরাহের তারের ওপর গাছ পড়ে ওই দাবানল ১০৫দিন স্থায়ী ছিল। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ক্যালিফর্নিয়ার ভূমি এবং গাছপালা দাবানল তৈরিতে সহায়ক। স্থানীয়রা বলছেন, অতীতে ক্যালিফোর্নিয়ার পাহাড় এবং বনাঞ্চলে তারা দাবানল ছড়িয়ে পড়তে দেখেছেন। কিন্তু এবারই প্রথম দাবানলে ক্যালিফোর্নিয়া শহর পুড়ে যেতে দেখেছেন।
ক্যালিফোর্নিয়ার দাবানল এতো দ্রুত সময়ের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ার অন্যতম কারণ হচ্ছে দীর্ঘস্থায়ী ক্ষরা, শুষ্ক আবহাওয়া এবং ক্যালিফোর্নিয়ার মরুভূমি অঞ্চল থেকে আসা তীব্র বাতাস। এই বাতাসে ‘স্যান্টয়ানা’ বাতাস নামে অভিহিত করা হয়। এই বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় প্রায় ১৬০ কিলোমিটার পর্যন্ত পৌঁছেছে। এই ঝড়ো বাতাসই মূলত আগুন ছড়িয়ে দিতে সহায়তা দিয়েছে। অগ্নিনির্বাপন বাহিনী জানিয়েছে, কয়েকটি অঞ্চলের আগুন কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আসলেও এক লাখেরও বেশি বাসিন্দাকে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। কর্মকর্তারা দাবানলে কমপক্ষে ১১ জনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। কোনো কোনো এলাকায় বিশেষ করে ম্যান্ডেভিল ক্যানিয়নে খুব বেশি বাতাস বইছে না কিন্তু ভূপ্রকৃতির কারণে দাবানল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।
দাবানলের আগুনে ক্যালিফোর্নিয়ার হলিউড হিলসহ অনেক গুরুত্বপূর্ণ এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। এখনও পুড়ছে। দাবানলের আগুন ছড়িয়ে পড়েছে আবাসিক এলাকাতে। অনেক মানুষ বাস্তুহারা হয়ে পড়েছেন। শুরু হওয়ার কারণ প্রাকৃতিক নাকি মানবসৃষ্ট তা এখনও জানা যায়নি। মূল কারণ খুঁজে পেতে তদন্ত চলছে। বিশেষজ্ঞরা ধারণা করছেন, ক্যালিফোর্নিয়ায় দীর্ঘদিন বৃষ্টিপাত না হওয়ায় ওই স্থানীয় ভূমি এবং গাছপালা খুবই শুষ্ক হয়ে গিয়েছিল। এই অবস্থা আগুন ছড়িয়ে পড়ার ক্ষেত্রে আদর্শ পরিবেশ তৈরি করেছে।
কেউ কেউ ধারণা করছেন, তীব্র বাতাসে বিদ্যুতের তার ঝুলে পড়ে বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ থেকে আগুন ছড়িয়ে পড়তে পারে। ইতিহাস বলছে, ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ৮৫ শতাংশ দাবানলই মানবসৃষ্ট। প্রায় ৭ হাজার ৫০০ জন অগ্নিনির্বাপন কর্মী ক্যালিফোর্নিয়ার আগুন নেভানোর চেষ্টা করে যাচ্ছে। তবে পানির সংকট এবং বাতাসের উচ্চগতি আগুন নেভানোর ক্ষেত্রে সহায়ক হচ্ছে না।