আজ আন্তর্জাতিক সমবায় দিবস। সমবায়ের বৈশ্বিক জোট ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেটিভ অ্যালায়েন্স (আইসিএ) এর সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ১৯২৩ সাল থেকে সমবায় দর্শনের উপযোগিতা প্রচার প্রসারের উদ্দেশ্যে প্রতি বছর জুলাই এর প্রথম শনিবার আন্তর্জাতিক সমবায় দিবস পালিত হয়।
সে হিসাবে এ বছর আজ ৩ জুলাই শনিবার দিবসটি পালিত হচ্ছে। তবে বিশ্বব্যাপী করোনা ভাইরাসের কারণে এবার বাংলাদেশে দিবসটি নিয়ে কোন আয়ােজন নেই।
আইসিএ’র পালনের সূচনা অনুসারে এ বছর ৯৯তম আন্তর্জাতিক দিবস। অন্যদিকে জাতিসংঘ ১৯৯৫ সালে আইসিএ’র শতবর্ষ উদযাপন উপলক্ষে সমবায় দিবসকে বৈশ্বিকভাবে পালনের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে। সে মতে এবার জাতিসংঘের ২৭তম আন্তর্জাতিক সমবায় দিবস। ১৯৯৫ সাল থেকে আইসিএ ও জাতিসংঘের কমিটি ফর দি প্রমোশন অ্যান্ড অ্যাডভান্সমেন্ট অব কো-অপারেটিভ যৌথভাবে দিবসের প্রতিপাদ্য নির্ধারণ করে। দিবসের এ বছরের প্রতিপাদ্য- একসাথে আরো ভাল পুনর্নির্মাণ।
দি ওয়ার্ল্ড কো-অপারেটিভ মনিটর এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, সারা বিশ্বে প্রায় ৩ মিলিয়ন কো-অপারেটিভ কার্যরত রয়েছে। বিশ্বের শীর্ষ তিনশ কো-অপারেটিভ এন্টারপ্রাইজের বাৎসরিক টার্নওভার ২.১১৬ বিলিয়ন ডলার। বিশ্বব্যাপী সমবায়ে ২৮০ মিলিয়ন মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে।
ইউরোপে সূচিত সমবায় বাংলাদেশে আসে অনেক বিলম্বে। ১৯০৪ সালে বৃটিশ বাংলাদেশে সমবায়ের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয়। প্রথমে কৃষি ও কৃষকের উন্নয়নের লক্ষ্যে সমবায় কার্যক্রম শুরু হয়। ১৯১২ সালে কৃষি খাতে অর্থায়নের নিমিত্তে সমবায় ব্যাংকের যাত্রা শুরু হয়। ষাটের দশকে ড. আখতার হামিদ খান উদ্ভাবিত দ্বি-স্তর সমবায় বিশ্বব্যাপী আলোড়ন সৃষ্টি করে। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠিত হলে সমবায়ের অগ্রযাত্রা অব্যাহত থাকে।
সমবায় অধিদপ্তর সূত্র জানায়, সমবায়ের মাধ্যমে দেশে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে আট লাখ ২৬ হাজার ৭২৮ জনের কর্মসংস্থান হয়েছে। ৫৭ হাজার ১৪৫টি সমবায় সংগঠনের এক কোটি ছয় লাখ ৯০ হাজার ৭২৮ জন সদস্য রয়েছে।