ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে গত আসরের ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) খেলেননি ক্রিস গেইল। নবম আসরে তিনি ফিরছেন পুরোনো দল সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিস প্যাট্রিয়টসের হয়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজিটি তাদের অফিশিয়াল ইনস্টাগ্রাম চ্যানেলে এই ঘোষণা দিয়েছে।
পুরোনো ক্লাবের হয়ে সিপিএলে অংশ নেওয়া গেইলের জন্য নতুন কিছু নয়। প্রায় ১৪ হাজার টি-টোয়েন্টি রানের মালিক এই প্রতিযোগিতায় চার মৌসুম খেলেন তার হোম ফ্র্যাঞ্চাইজি জ্যামাইকা তাল্লাওয়াসে। সেন্ট কিটসে লাফ দেওয়ার আগে তাদের সঙ্গে জেতেন দুটি শিরোপা।
২০১৭ সালে গেইলের ছোঁয়ায় প্রথম ফাইনাল খেলে সেন্ট কিটস, যা এখন পর্যন্ত তাদের সেরা সাফল্য। ২০১৯ এর আসরে আবারও জ্যামাইকায় ফিরে যান ‘ইউনিভার্স বস’। এই পুনর্মিলনীর শুরুটা হয়েছিল দারুণ, যেখানে সেন্ট কিটসের বিপক্ষে ছিল একটি সেঞ্চুরি। কিন্তু পরে তার ফর্ম পড়ে যায়। যার প্রতিফলন ঘটে দলীয় অর্জনে, ওইবার জ্যামাইকা শেষ করে সবার শেষে থেকে।
গত আসরের পর্দা ওঠার আগে বিস্ফোরক মন্তব্য করে জ্যামাইকাকে বিদায় জানান গেইল। দলের ব্যর্থতার জন্য প্রকাশ্যে প্রধান কোচ রমনারেশ সারওয়ানকে দোষারোপ করেন। কিন্তু অষ্টম সিপিএল আর খেলেননি ৪১ বছর বয়সী তারকা। এবারের প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগেই তাকে হাত করলো সেন্ট কিটস। ২০২০ সালে ১০ ম্যাচ খেলে মাত্র একটি জয় পাওয়া দলটি আবারও গেইলের স্পর্শে বদলে যায় কি না দেখার অপেক্ষা।
আগামী ২৮ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া সিপিএলে শীর্ষ ব্যাটসম্যান হওয়ার হাতছানি নিয়ে খেলবেন গেইল। গত বছর ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সকে জেতাতে ৩৫৬ রান করা লেন্ডল সিমন্সের (২৪৩৬ রান) চেয়ে ৮২ রান পেছনে এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।
এদিকে গেইল সতীর্থ হিসেবে পাচ্ছেন ফাফ দু প্লেসিকে। ২০১৬ সালে এই সেন্ট কিটসের জার্সিতেই খেলেন দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যান। স্থগিত হওয়ার আগে আইপিএলে সাত ইনিংসে ৩২০ রান করে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন দু প্লেসি। তার সঙ্গে গেইলের জুটি এবার সেন্ট কিটসকে দ্বিতীয় শিরোপার স্বপ্ন দেখাচ্ছে ভালোভাবে।
শুক্রবার (২৮ মে) দলগুলো তাদের খেলোয়াড়দের পূর্ণাঙ্গ তালিকা প্রকাশ করবে।