৫২ বছরের মধ্যে প্রথম পুরুষ হিসেবে ক্যালেন্ডার গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের দোরগোড়ায় নোভাক জোকোভিচ। সার্ব তারকা ও ইতিহাসের মাঝে দাঁড়িয়ে দানিল মেদভেদেভ। রোববার (১২ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ২টায় বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম ইউএস ওপেন ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন তারা।
এম্মা রাদুকানুর অবিস্মরণীয় জয়ের ২৪ ঘণ্টা পর টেনিসে আরেকটি ইতিহাস হতে চলেছে। অস্ট্রেলিয়ান রড লেভারের (১৯৬৯) পর একই বছরে চারটি গ্র্যান্ড স্লাম জেতা প্রথম পুরুষ হতে পারেন জোকোভিচ। এই শিরোপা জিতলে ২১তম গ্র্যান্ড স্লাম জিতে সর্বকালের সেরা হওয়ার হাতছানিও তার সামনে। ২০টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতে এখন তিনি রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদালের পাশে।
৩৪ বছর বয়সী জোকোভিচের সামনে প্রতিপক্ষ দ্বিতীয় বাছাই মেদভেদেভ, যাকে ফাইনালে হারিয়ে গত ফেব্রুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ফাইনাল জিতেছিলেন। নিউ ইয়র্কে নবম ফাইনালে ওঠার পথে সার্ব শীর্ষ র্যাংকিংধারীকে অতিরিক্ত সময় কোর্টে থাকতে হয়েছে। তাতে করে ক্লান্তি বিপদ ডেকে আনতে পারে তার। আর তৃতীয় মেজর ফাইনালে ওঠার পথে কেবল একটি সেট খোঁয়ান মেদভেদেভ।
সেমিফাইনালে আলেক্সান্দার জভেরেভকে হারিয়ে ফাইনাল নিয়ে জোকোভিচ বলেন, ‘আমি এই ম্যাচকে এভাবে দেখছি যে এটাই আমার শেষ ম্যাচ। কারণ নিঃসন্দেহে আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। হয়তো বা না, আমি জানি না। কিন্তু এই বছর, অবশ্যই। এই লড়াইটা হবে এমন একজনের সঙ্গে, যে অসাধারণ ফর্মে আছে। এরই মধ্যে কয়েকটি গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনাল খেলেছে সে। অভিজ্ঞতার বিচারে সে এখন অন্যরকম। জেতার জন্য সবটুকু দিবে সে, প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিততে।’