লিওনেল মেসির জনপ্রিয়তার বিষয়টি কারো অজানা নয়। বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তে পৌছে গেছে মেসির নাম। এবার শুধু মেসির নামের জোরেই ফিলিস্তিনের স্বাধীনতাকামী সংগঠন হামাসের হাত থেকে রক্ষা পেলেন এক বৃদ্ধা। মেসির নাম বলায় তাকে ছেড়ে দিয়েছে হামাসের এক সদস্য।
ঘটনাটি ঘটেছে গেল বছরের অক্টোবরে। মুক্তি পেয়ে ঘটনার বর্ণনা দিয়েছেন এস্টার কুনিও নামের সেই নারী। গাজার কিবুজ নির ওজ এলাকায় একটি পরিবার অপহরণের শিকার হয়েছিল। ওই পরিবারের ৯০ বছর বয়সী কুনিও নিজেকে লিওনেল মেসির দেশের মানুষ পরিচয় দেয়ায় হামাসের সদস্যরা তাকে ছেড়ে দেয়।
হামাসের অপহরণের ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতার কথা জানাতে গিয়ে কুনিও বলেছেন, ‘আমি তাকে (হামাস সদস্য) বলেছিলাম যে আমি আর্জেন্টাইন ও স্প্যানিশ ভাষায় কথা বলতে পারি। তখন সে জিজ্ঞেস করেছিল যে আর্জেন্টিনা কি?’
‘তখন আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, তুমি কি ফুটবল দেখো? সে বললো যে সে ফুটবল পছন্দ করে। আমি বললাম তুমি মেসিকে চিনো? আমি মেসির দেশের মানুষ। তখন সে বিস্ময় প্রকাশ করে এবং বলে যে সে মেসিকে ভালোবাসে। এরপর সে আমার কাঁধে হাত রেখে বন্দুকটা আমাকে দেয় এবং শান্তির চিহ্ন দেখিয়ে একটি ছবি তোলে।’
বৃদ্ধা রক্ষা পেলেও তার নাতি-নাতনিদের ধরে নিয়ে গেছে হামাস। এখনো তারা মুক্তি পায়নি। মেসির হস্তক্ষেপে তাদেরকে মুক্ত করতে চান জানিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘যদি মেসি জানে যে আমি তার নাম বলে রক্ষা পেয়েছি, তবে বলবো আমার নাতি-নাতনিরা সেখানে আটকে রয়েছে। তাদেরকেও ঈশ্বর মুক্তি দিন। তারা আমার কাছে সোনার মতো মূল্যবান।’