কোপা আমেরিকায় নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে চিলির বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচে চেনা ছন্দে ছিলেন না আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ম্যাচ শেষে জানা গেল, জ্বর নিয়েই চিলির বিপক্ষে মাঠে নেমেছিলেন মেসি। যে কারণে পরের ম্যাচে তাকে পাচ্ছে না বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচ শেষে মেসি বলেন, ‘আমি কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিলাম কিন্তু খেলাটি শেষ করতে পেরেছি। তবে গুরুতর কিছু নেই। ইদানিং আমার শরীর ভালো লাগছিলো না। গলা ব্যথা এবং জ্বর ছিল। সম্ভবত এ কারণেই ম্যাচে অস্বস্তি লাগছিল। আজকের জয়টা গুরুত্বপূর্ণ ছিল বলেই মাঠে নেমেছি।’
সাইডলাইনে বল দখলের সময় ডান পায়ের মাংসপেশিতেও কিছুটা চোট পেয়েছেন মেসি। এটাও পরের ম্যাচে তাকে বিশ্রাম দেওয়ার অন্যতম কারণ। এ নিয়ে মেসি আরও বলেন, ‘ইনজুরির ক্ষেত্রে এটা পুরানো কিছু নয়। পেশিতে টান খেয়েছিলাম। খেলার শুরুতেই অবশ্য ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে অস্বস্তি অনুভব করেছি।’
চিলির বিপক্ষে ম্যাচে বেশ কয়েকবার মেসি বল রিসিভ করতে পারেননি। তাকে অন্যরকম লাগছিল। তাতে অবশ্য জয় পেতে কোনো সমস্যা হয়নি আর্জেন্টিনার। দ্বিতীয়ার্ধের ৮৭ মিনিটের মাথায় গোল করে দলকে উল্লাসে ভাসান জুলিয়ান আলভারেজের বদলি হিসেবে নামা লাওতারো মার্টিনেজ।
লাওতারোর গোলেও অবশ্য মেসির অবদানই বেশি। কর্নার থেকে মেসির উড়িয়ে দেওয়া ফ্রি-কিক জটলার মধ্যে পেয়ে আলতো টোকায় জাল খুঁজে নেন ইন্টার মিলান তারকা মার্টিনেজ। এছাড়াও ম্যাচে বেশ কয়েকবার আক্রমণভাগ থেকে উঠে এসে মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ করতে দেখা গেছে মেসিকে।
এই জয়ে সবার আগে কোপার কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। যে কারণে পরের ম্যাচে নির্ভার হয়ে দলকে খেলাতে চান কোচ লিওনেল স্কালোনি। দলে অদলবদল আনার একটা ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন তিনি। তাতে মেসিকে বিশ্রামে রাখার বিষয়টাও নিশ্চিত হয়ে গেছে। তার জায়গায় দেখা যেতে পারে আলেসান্দ্রো গার্নাচোকে।
পরের ম্যাচে রোববার (৩০ জুন) পেরুর বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। নিজেদের গ্রুপে ২ ম্যাচে টানা ২ জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আলবিসেলেস্তেরা। এই গ্রুপে ২ ম্যাচে ১ জয়ে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে অবস্থান করেছে কানাডা।