ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে বিতর্কে বেহাল দশার পরে জো বাইডেনকে ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রার্থীতা প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছে নিউইয়র্ক টাইমসের সম্পাদকীয় বোর্ড।
২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে বৃহস্পতিবার প্রথমবারের মতো দুই প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প ও জো বাইডেনের মধ্যে বিতর্ক অনুষ্ঠিত হয়। বির্তকে ট্রাম্পকে একের পর এক কথার বাণ ছুড়তে দেখা গেছে। অবশ্য এর অধিকাংশই ছিল মিথ্যা তথ্যে ভরা। তবে এগুলোর জবাব দিতে গিয়েই মাঝেমধ্যে হোঁচট খেয়েছেন জো বাইডেন। এছাড়া ৯০ মিনিটের বিতর্ক অনুষ্ঠানের অধিকাংশ সময় বাইডেনকে গলাখাকাড়ি দিতে দেখা গেছে। তার কথার মধ্যে জড়তাও ছিল স্পষ্ট। ৮২ বছরের বাইডেন যে দ্বিতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট হওয়ার জন্য শারীরিকভাবে সক্ষম নন, তার ইঙ্গিত পাওয়া গেছে বিতর্ক অনুষ্ঠানে। এ ঘটনা রীতিমতো আতঙ্কে ফেলে দিয়েছে ডেমোক্রেটদের।
নিউইয়র্ক টাইমস সম্পাদকীয় বোর্ড শুক্রবার প্রকাশিত মতামতে লিখেছে, ‘সর্বশ্রেষ্ঠ জনসেবা (বাইডেন) এখনই করতে পারেন, আর তা হচ্ছে তিনি পুনরায় নির্বাচন করবেন না সেই ঘোষণা দেওয়া।’
সম্পাদকীয় বোর্ড লিখেছে, ‘প্রেসিডেন্ট বৃহস্পতিবার রাতে একজন মহান সরকারী কর্মচারীর ছায়া হিসাবে আবির্ভূত হয়েছিলেন। তিনি দ্বিতীয় মেয়াদে কী অর্জন করবেন তা ব্যাখ্যা করার জন্য তিনি চেষ্টা করেছিলেন। তিনি (ট্রাম্পের) উসকানিতে সাড়া দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি মিথ্যা, ব্যর্থতা ও শীতল পরিকল্পনার জন্য (ট্রাম্পকে) জবাবদিহি করার প্রাণান্তকর চেষ্টা করেছিলেন। একাধিকবার তিনি একটি বাক্য শেষ করতে পারেননি। বাইডেন চার বছর আগে সেই লোকটি নন।’