কোপা আমেরিকার এবারের আসরটা যেন মেসির জন্য অপয়া। শুরু থেকেই ইনজুরি আর অফফর্মের সঙ্গে চলছিল লড়াই। সুযোগ ধরা দিয়েও চলে যাচ্ছিলো। অবশেষে ঘুচলো আর্জেন্টাইন অধিনায়কের আক্ষেপ। সেমি-ফাইনালের মতো বড় মঞ্চে এসে গোলের দেখা পেলেন মেসি। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের ৫১তম মিনিটে আসরে প্রথমবার লক্ষ্যভেদ করেন তিনি।
মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এবারের আসর শুরু হওয়ার আগে মেসির ইনজুরি আর্জেন্টিনার জন্য খানিকটা অস্বস্তির ছিল। আসর শুরু হওয়ার পর প্রথম ম্যাচে সেটা আরও ঝেঁকে বসলো। এক ম্যাচ তো মিসই করলেন দলের সেরা তারকা।
এর আগের কোপা আমেরিকায় দলের সেরা তারকা ছিলেন মেসি। বিশ্বকাপেও দেখিয়েছেন ঝলক। সেই ধারা এবারও প্রত্যাশা করেছিল সমর্থকেরা। তবে কোয়ার্টার ফাইনাল অবধি সেটা ধরা দেয়নি। বল গোলপোস্ট ঘেষে গেছে, কখনো জমা হয়েছে গোলরক্ষকের হাতে, কখনো মিস করেছেন একেবারে সহজ সুযোগ।
মেসির এমন রূপ বোধহয় সমর্থকেরা কখনো কল্পনাও করেননি। অবশেষে সমর্থকদের মাঝে স্বস্তি ফেরালেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ৫১তম মিনিটে ডি-বক্সে জটলার মধ্যে এনজো ফার্নান্দেজ বল বাড়ান মেসির দিকে। বামপায়ের আলতো টোকায় বল জালে জড়িয়ে উল্লাসে মেতে ওঠেন ইন্টার মায়ামি তারকা।
মেসি গোল পেলেই অফফর্ম কেটে যায়, এমন একটা কথা বেশ প্রচলিত। মেসি তাও গোল পেলেন ফাইনালের আগে। এবার দেখা যাক ফাইনালে চিরচেনা সেই ঝলক আরেকবার দেখা যায় কি না। আরেকটি শিরোপা ছুঁতে পারেন কিনা সর্বকালের অন্যতম সেরা তারকা।