সময়ের সেরা তারকা কার্লোস আলকারাজ। আর তাকেই কিনা হারিয়ে দিয়েছেন টেনিস র্যাংকিংয়ের ৭৪তম খেলোয়াড়। ভাবতে অবাক লাগলেও ইউএস ওপেনে এমনই অঘটন দেখলো টেনিস বিশ্ব। ছেলেদের এককে দ্বিতীয় রাউন্ডে নেদারল্যান্ডসের বটিক ফন দে জন্ডসচুলুপের কাছে ৬–১, ৭–৫, ৬–৪ গেমে হেরেছেন আলকারাজ।
ইউএস ওপেনে সবশেষ আসরেও কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছেন আলকারাজ। বিশ্ব টেনিসের তৃতীয় সেরা এই তারকা ২০২২ সালে জিতেছেন ইউএস ওপেনের মুকুটও। এবার তাকেই কিনা বিদায় নিতে হলো কোয়ার্টারের আগে।
বিদায় নেওয়ার পর আলকারাজের ভাষ্য, ‘টেনিসের সূচি ঠাসা। রোলাঁ গারোঁ, উইম্বলডন ও অলিম্পিক মিলিয়ে অনেক ম্যাচই খেলেছি। অলিম্পিকের পর একটু বিরতি নিয়েছিলাম। কিন্তু সেটা পর্যাপ্ত ছিল না। যতটা উদ্দীপনা পাবো ভেবেছিলাম, ততটা পাইনি এ টুর্নামেন্টে। তবে আমি কোনো অজুহাত দিতে চাই না।’
অন্যদিকে সময়ের সেরা তারকাকে হারিয়ে দে জন্ডসচুলুপ বলেছেন, ‘আর্থার অ্যাশে রাতের সেশনে প্রথম নেমেই অবিশ্বাস্য সন্ধ্যা দেখলাম। শান্ত থাকার চেষ্টা করেছি। এসব খেলোয়াড়ের বিপক্ষে শান্ত না থাকলে তারা সুবিধা নেয়।’