আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দুই টেস্ট খেলতে বুধবার সকালে বাংলাদেশে পা রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল। ১৯ দিনের সফরে দুটি টেস্ট খেলবে দলটি। সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২১ অক্টোবর। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচটি। শেষ টেস্ট শুরু হবে ২৯ অক্টোবর। এই ম্যাচের ভেন্যু চট্টগ্রামে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম। সিরিজ শেষে ৩ নভেম্বর বাংলাদেশ ছেড়ে যাবে প্রোটিয়ারা।
বাংলাদেশে সম্প্রতি ঘটে যাওয়া রাজনৈতিক পটপরিবর্তন এবং তার আগের ঘটনাবলির কারণে দক্ষিণ আফ্রিকাও প্রথমবারের মতো পাঠায় তাদের নিরাপত্তা প্রতিনিধিদল গত সেপ্টেম্বরে। তিন দিনের সফরে বাংলাদেশে এসেছিলেন ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার অপারেশনস ম্যানেজার সিভুইলি এমকিংওয়ানা, স্বাধীন নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ ব্রায়ান খন্তো ও দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটারদের সংগঠনের প্রতিনিধি ফারহান বেহারদিন। এই দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ রোরি স্টেইন। চার সদস্যের রিপোর্টের পর দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বাংলাদেশ সফরের সবুজ সংকেত দেয়।
বাংলাদেশের কন্ডিশন বিবেচনা করে এবং টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই মাথায় রেখে শক্তিশালী দল নিয়ে সফরে এসেছে প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুক্রি কনরাড বাংলাদেশের গেম প্ল্যান কি হতে পারে সেই ধারণা আগে থেকে করেছেন। এছাড়া উপ-মহাদেশের কন্ডিশনে স্পিনাররা বড় ভূমিকা রাখবে। তাই ১৫ সদস্যের স্কোয়াডে তিন স্পিনার রেখেছেন তিনি।
দলে বিশেষজ্ঞ পেসার হিসেবে আছেন অভিজ্ঞ কাগিসু রাবাদা, ডেন প্যাটারসন। পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে আছেন ভিয়ান মুল্ডার। ব্যাটিংয়ে তেম্বা বাভুমার সঙ্গে দায়িত্ব সামলাতে প্রস্তুত এইডেন মার্করাম, টনি ডি জর্জি, ট্রিসটান স্টাব, ডিওয়াল্ড ব্রেভিস ও বেডিংহ্যাম। স্কোয়াডে আছেন দুই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান রায়ান রিকেল্টন ও কাইল ভেরেইনা। ব্যাটিং কোচ হিসেবে এই সফরে প্রোটিয়া দলের সঙ্গে এসেছেন অ্যাশওয়েল প্রিন্স। এর আগে তিনি বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন।
প্রসঙ্গত, ২০১৫ সালের পর দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল আবার বাংলাদেশ সফরে এলো।