চীন-জাপান যুদ্ধ শিতসুই হাকোইশির জীবনের গল্প পাল্টে দিয়েছিল। হাকোইশির বয়স এখন ১০৮ বছর। ১৯৩৭ সালে শুরু হওয়া জাপান-চীন যুদ্ধের সময় তার স্বামী মারা যান। স্বামী-স্ত্রী দুইজন মিলে দেশটির রাজধানী টোকিওতে নরসুন্দরের কাজ করতেন কিন্তু স্বামীর মৃত্যুর পর তিনি একা হয়ে পড়েন। এরপর নতুন উদ্যোমে কাজ শরু করেন। কিন্তু ১৯৪৫ সালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় টোকিওতে বোমাবর্ষণের সময় তার সেলুন ধ্বংস হয়ে যায়।
যুদ্ধের ভয়াবহতা এড়াতে তার আগেই সন্তানদের নিয়ে তোচিগি অঞ্চলের অন্যত্র পালিয়ে গিয়েছিলেন তিনি। ১০৮ বছর বয়স হয়েছে হাকোইশির। সাদা চুল আর চেহারায় প্রসন্নতা দেখা দিয়েছে। এই বয়সের কাজ করে চলেছেন তিনি। আয় রোজগার করছেন। তার সেলুনে পুরুষেরা চুল-দাড়ি কাটতে আসেন। হাকোইশির মানসিক ও শারীরিক শক্তি অনেক বেশি। এই বয়সেও তিনি অবসরে যেতে চান না।
বিষয়টি অবাক করা মতো। এজন্যই হাকোইশিকে বিশ্বের সবচেয়ে বয়ষ্ক নারী নরসুন্দর হিসেবে গিনেস ওয়াল্ড রেকর্ডস-এ নাম উঠেছে।
৯০ বছর ধরে মানুষের চুল-দাড়ি কাটার কাজ করছেন হাকোইশি। এই স্বীকৃতিতে তিনি খুব খুশি। হাকোইশি গণমাধ্যমকে বলেছেন, ‘আমার কাছে যারা চুল কাটতে আসেন, তাদের কারণেই আমি এতটা পথ আসতে পেরেছি। আমি আপ্লুত। আমার মন খুশিতে ভরে উঠেছে।’
উল্লেখ্য, হাকোইশির জন্ম জাপানের তোচিগি অঞ্চলের নাকাওয়াগা এলাকার এক কৃষক পরিবারে ১৯১৬ সালের ১০ নভেম্বর। মাত্র ১৪ বছর বয়সে তিনি সিদ্ধান্ত নেন, মানুষের চুল-দাড়ি কামানোকে পেশা হিসেবে বেছে নেবেন। তারপর চলে যান রাজধানী টোকিওতে। ২০ বছর বয়সে একজন নরসুন্দর হিসেবে লাইসেন্স পান হাকোইশি। তখন স্বামীর সঙ্গে মিলে একটি সেলুন খোলেন।