সারা জীবনের জন্য জার্মানির জার্সি তুলে রাখলেন বিশ্বকাপ জয়ী টনি ক্রুস। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন মাত্র ৩১ বছর বয়সেই। এখন কেবল রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ফুটবল খেলতে দেখা যাবে ২০১৪ সালে বিশ্বকাপ জেতা এই মিডফিল্ডারকে।
গত মঙ্গলবার ইংল্যান্ডের কাছে ২-০ গোলে হেরে ইউরোর শেষ ষোলোতে বিদায় নেয় জার্মানি। ওই ম্যাচের পর দিন জার্মান গণমাধ্যম বিল্ড জানায়, জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন ক্রুস। শিগগিরই অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেবেন। শুক্রবার (২ জুলাই) এলো সেই সময়টা।
৩১ বছর বয়সী ক্রুস একবার গণমাধ্যমকে বলেছিলেন, ত্রিশের পর ক্যারিয়ার লম্বা করার কোনও পরিকল্পনা নেই। সেটাই হতে যাচ্ছে। এখন কেবল রিয়ালের হয়ে ফুটবল খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি। স্প্যানিশ জায়ান্টদের সঙ্গে চুক্তি ২০২৩ সাল পর্যন্ত।
এই ইউরোতে ম্যাচের প্রত্যেক মিনিট খেলেছেন ক্রুস। কিন্তু ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডের কাছে জোয়াকিম লোর হার ঠেকাতে কিছু করতে পারেননি। ম্যাচ শেষে ক্রুস বলেন, ‘ইংল্যান্ডের প্রথম গোলের আগে দুই দলই সমানে সমান খেলছিল। দুই দলই একে অন্যকে প্রতিহত করেছে। আমরা কঠিন একটা গ্রুপ উতরে গেলেও তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরাটা অনেক কষ্ট দিচ্ছে।’
এই আসরে একটি শটও লক্ষ্যে রাখতে পারেননি ক্রুস। জার্মানির বুটজোড়া তুলে রাখলে দারুণ এক ক্যারিয়ার গড়েই আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়লেন। জাতীয় দলের হয়ে ১০৬ ম্যাচ খেলেছেন, যা যৌথভাবে সপ্তম সর্বোচ্চ। এই তালিকায় তার পাশে আছেন থমাস মুলার। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে গোল করেছেন ১৭টি, সবচেয়ে বিখ্যাত গোলটি ছিল ২০১৮ বিশ্বকাপে সুইডেনের বিপক্ষে ফ্রি কিক থেকে। তবে গ্রুপ থেকে বিদায় ঠেকাতে তা যথেষ্ট ছিল না। অবশ্য নামের পাশে একটি বিশ্বকাপ শিরোপা আছে তার, ২০১৮ সালে ব্রাজিলে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নের স্বাদ পান ক্রুস।