এক সময় ২২ গজ ছিল তার নেশা, তার পেশা। সবাইকে একদিন থামতে হয়। মাশরাফি বিন মুর্তজাকেও নিত্যদিনের সঙ্গী ক্রিকেট থেকে দূরে থাকতে হচ্ছে। এখন তাকে দেখা যায় কালেভাদ্রে। প্রিমিয়ার লিগ কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগে।
বাজছে এখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) দামামা। মাশরাফিরও পদাচরণ শুরু। সিলেট স্ট্রাইকার্স তাকে সরাসরি চুক্তিতে দলে ভিড়িয়েছে। ঝাঁকজমকপূর্ণ আয়োজনে বুধবার (১৯ অক্টোবর) দলটির লোগো উন্মোচিত হয়। সিলেটের আইকন ক্রিকেটার হিসেবে উপস্থিত ছিলেন মাশরাফি।
তাকে পেয়েই সংবাদকর্মীদের হুড়োহুড়ি। অবধারিতভাবে এলো বাংলাদেশের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি পারফরম্যান্স আর বিশ্বকাপের প্রত্যাশার প্রসঙ্গ। অধিনায়ক থাকাকালীন দলকে আগলে রেখেছিলেন ইতিবাচকতার সঙ্গে, সেই দায়িত্বে না থাকলেও এখনো রয়ে গেছে ইতিবাচক গুণ।
জানিয়েছেন বাংলাদেশের সামর্থ্য রয়েছে, শুধু প্রয়োজন শুরুতে জয়। তাহলেই পরিবর্তন হবে মোমেন্টাম। মাশরাফি বলেন, ‘একটা নতুন টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আমার মনে হয় সবার মানসিকভাবে ফ্রেশ থাকা উচিত। শুরুর দিকে যদি আমরা একটা-দুটা ম্যাচ জিতে যাই। তাহলে হয়তো মোমেন্টাম ঘুরে যাবে। টি-টোয়েন্টিতে মোমেন্টাম সবকিছু। আমাদের সক্ষমতা আছে, এখন ঠিকমতো প্রয়োগ করতে পারলে ভালো ফল হবে।’
এতো গেলো সামর্থ্যের কথা, প্রত্যাশার কথা। কিন্তু সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দেখেছিলেন কি মাশরাফি? সবশেষে প্রস্তুতি ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একশর আগেই অলআউট। ত্রিদেশীয় সিরিজে হার, তার আগে এশিয়া কাপে হার। মাঝে আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি জয়।
মাশরাফি জানালেন তিনি একদিন খেলার মধ্যেই ছিলেন না, ‘আমি ক্রিকেট ফলোর ভেতর ছিলাম না। এজন্য প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন। আমি শুনেছি যে এসব কথা হচ্ছে। কিন্তু আমাকে বিশ্বাস করুণ, একটা খেলাও দেখার সুযোগ হয়নি। গতকাল পর্যন্ত অত্যন্ত ব্যস্ত ছিলাম। মূল বিশ্বকাপ এখন শুরু হবে, দেখবো, তখন হয়তো কথা বলতে পারবো।’
মাশরাফি আরও মনে করেন ভুল শোধারানোর সুযোগ আছে এবং তার প্রত্যাশা লাল সবুজের দল কামব্যাক করতে পারবে, ‘আশা করছি যা কিছু হয়েছে, এটুকু বলতে পারি বাংলাদেশ টিম টি-টোয়েন্টি খেলার ভেতর আছে। অনেকদিন ধরে খেলা যাচ্ছে। ফল আমাদেরর পক্ষে না আসলেও অনেকদিন ধরে খেলছে। ছোটখাটো ভুলগুলো শুধরে নেওয়ার সুযোগ আছে।’