গেল বিপিএলের শেষ দল এবারের আসরে দেখাল চমক। চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স এবার তারকা বহুল দল না গড়েও নিশ্চিত করেছে সেরা চার। এলিমিনেটর ম্যাচে সোমবার তাদের প্রতিপক্ষ ফরচুন বরিশাল। বিগ বাজেটের বরিশাল এবার শিরোপা জিততে বড় তারকাদের দলে ভিড়িয়েছে। তামিম, মুশফিক, সৌম্য, মাহমুদউল্লাহ, মিরাজ, সাইফ উদ্দিনদের সঙ্গে ডেভিড মিলার, কাইল মায়ার্স, ওবেদ ম্যাকয়দের মতো ক্রিকেটার। অন্যদিকে চট্টগ্রামের নেই বড় নাম। তারকা খেলোয়াড় বলতে এই মুহূর্তে আছেন কেবল রোমারিও শেফার্ড।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে দলের নিয়মিত ক্রিকেটারকে এবার চট্টগ্রাম শেষ দিকে দলে পেয়েছে। তার বিশ্বাস, এলিমিনেটর ম্যাচে ভালো করে চট্টগ্রাম সামনে আরো এগিয়ে যাবে। এজন্য নিজেদের ঐক্যবদ্ধ থেকে দল হিসেবে খেলার পথ বাতলে দিলেন,‘আমরা একটি দল হিসেবে খেলব। মানুষজন এটাই প্রত্যাশা করে। দল হিসেবে খেলার সুবিধা এখানেই। আমি ভালো নাও করতে পারি। ফলে দল হিসেবে খেললে একজনের উপর নির্ভরশীল না হয়ে আপনি অনেক শক্তিশালী হতে পারবেন। আপনারা জানেন দল হিসেবে খেলতে পারলে কী হতে পারে।’
নিজেদের দলের রসায়ন নিয়ে শেফার্ড বলেছেন, ‘আমাদের দল হয়ত অনেক বড় নামের ক্রিকেটার দিয়ে ঠাসা নয়। আমাদের দলে কিছু দেশি ক্রিকেটার আছেন যারা (ভালো করার জন্য) ক্ষুধার্ত। এভাবেই তরুণ ক্রিকেটারদের উঠে আসতে হবে। এটাই তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তাদের মধ্যে (ভালো খেলার) ক্ষুধাটা থাকতে হবে। সুযোগ পেলে দুই হাত দিয়ে তা লুফে নিতে হবে। এটাই হচ্ছে আমাদের দলে। প্রতিদিন কেউ না কেউ দাঁড়িয়ে যাচ্ছে। গত ম্যাচে শুভ, টানা ২ ম্যাচে তরুণ ওপেনার (তানজিদ) ভালো করল। সে একটি সেঞ্চুরির পাশাপাশি ৭০ রানের একটি ইনিংসও খেলেছে। আশা করছি সে তার ভালো ফর্ম চালিয়ে যাবে। যদি সে নাও পারে তাহলে অন্য কেউ হয়ত দাঁড়িয়ে যাবে এবং ভালো রান এনে দেবে যা বোলারদের জন্য ডিফেন্ড করার মত হবে।’
শেষ ম্যাচে তানজিদের সেঞ্চুরিতে চট্টগ্রাম প্লে অফের টিকিট নিশ্চিত করে। সতীর্থর সেঞ্চুরি নিয়ে শেফার্ড বলেছেন, ‘এটা আমার দেখা পেশাদার ক্রিকেটে তরুণদের মধ্যে অন্যতম সেরা ইনিংস ছিল। আমার চোখে দেখা অন্যতম সেরা সেঞ্চুরি ছিল এটি। চাপের মুখে, হেরে গেলেই বাদ এমন পরিস্থিতিতে সে যেভাবে খেলেছে তাতে মনে হয়েছে তার হাতে যেন অনেক সময় ছিল। সে দারুণ খেলছে। বাংলাদেশের জন্য দারুণ একটি সম্পদ হতে যাচ্ছে সে কারণ সে তরুণ। সে যেভাবে খেলে এগিয়েই যেতে থাকে শুধু। সে শুধু ফিফটি করেই সন্তুষ্ট থাকে না আরও এগিয়ে যেতে চায়।’
প্রথমবার বিপিএল খেলতে এসে অনান্য লিগগুলোর থেকে এখানে খুব একটা পার্থক্য তৈরি করতে পারলেন না শেফার্ড, ‘অন্যান্য যে লিগ আমি খেলেছি সেখানের সাথে এখানকার সেটাপ একই ধরনের। এখানের প্রতিটা দলই বেশ পেশাদার। বিষয়টা ভালো। এখান থেকে এখন শুধুই সামনে এগিয়ে যাওয়ার পালা। কারণ আপনি চাইবেন আপনার লিগ এগিয়ে যাক। ফলে সবাই নিজেদের জায়গা থেকে আরও ভালো করার চেষ্টা চালিয়ে যাবে বলে আশা করছি।’