উরুগুয়ের তারকা স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজ তার বুট জোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আগামী শুক্রবার প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলেই যাবেন অবসরে। স্থানীয় সময় সোমবার (০২ সেপ্টেম্বর) এক সংবাদ সম্মেলনে এই ঘোষণা দেন তিনি।
অবসরের বিষয়ে সুয়ারেজ বলেন, ‘আসলে একজনের জন্য এর চেয়ে বেশি গর্বের কিছু নেই যে, কখন অবসর নিতে হবে সেটা জানা। আমি ভাগ্যবান এবং আত্মবিশ্বাসী যে, আমি জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি।’
আবেগী কণ্ঠে সুয়ারেজ বলেন, ‘আমার বয়স এখন ৩৭। আমি জানি পরবর্তী বিশ্বকাপ ধরা আমার জন্য অনেক কঠিন। তবে আমার ভালোলাগার বিষয়টি হলো- আমি ইনজুরি কিংবা অন্য কোনো সমস্যায় অবসরে যাচ্ছি না।’
‘আমার জন্য এটাই স্বস্তির ও ভালোলাগার বিষয় যে, আমি ব্যক্তিগতভাবে অবসর নিতে প্রস্তুত। যদিও অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়াটা আমার জন্য অতোটা সহজ ছিল না। তারপরও আমি এই শান্তি নিয়ে অবসরে যেতে পারবো যে, শেষ ম্যাচ পর্যন্ত উরুগুয়ের জন্য আমি আমার সবকিছু উজার করে দিয়ে খেলেছি।’ যোগ করেন তিনি।
২০০৭ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি জাতীয় দলে অভিষেক হয় সুয়ারেজের। ওই ম্যাচে কলম্বিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল তারা। এরপর থেকে উরুগুয়ের দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে যান সুয়ারেজ। জাতীয় দলের হয়ে তিনি চারটি বিশ্বকাপ ও পাঁচটি কোপা আমেরিকায় খেলেন। সবশেষ ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকায়ও খেলেন তিনি।
২০১১ সালে জিতেছিলেন কোপা আমেরিকার শিরোপা। সেটাই তার ক্যারিয়ারের শ্রেষ্ঠ অর্জন, ‘আমি অনেক ভাগ্যবান এজন্য যে, ক্যারিয়ারে অনেক শিরোপা জিতেছি। তবে কোপা আমেরিকার শিরোপার সাথে আর কিছুর তুলনা হবে না আমার ক্ষেত্রে। ২০১১ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতার স্মৃতিটা আমার জন্য সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্ত ছিল।’
লিভারপুল ও বার্সেলোনার সাবেক এই তারকা বর্তমানে লিওনেল মেসির সঙ্গে খেলছেন ইন্টার মায়ামিতে। উরুগুয়ের হয়ে ১৪২ ম্যাচ খেলে গোল করেছেন ৬৯টি। যা তাকে দেশের জার্সিতে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে। আর সেই আসন থেকেই বিদায় নিচ্ছেন তিনি।