২০২২ সালের ২৬ জুলাই যুক্তরাজ্যে অনুষ্ঠিত আইসিসির বার্ষিক সাধারণ সভায় (এজিএম) চূড়ান্ত হয় ২০২৪ সালে নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে বাংলাদেশে। সেই থেকে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ খেলার জন্য মুখিয়ে ছিলেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। তখন জ্যোতি বলেছিলেন, ‘খবরটা শোনার পর আমি খুব রোমাঞ্চিত। কারণ, নিজের দেশে বিশ্বকাপ খেলার মতো সৌভাগ্য সবার হয় না।’
অথচ আজ মিরপুরে নিগার যখন বিশ্বকাপের অফিসিয়াল ব্লেজার পরে হাজির হয়েছেন তখন তার আক্ষেপ, আর্তনাদের শেষ নেই! কেননা নিরাপত্তা ঝুঁকির কথা চিন্তা করে আইসিসি মাসখানেক আগে বিশ্বকাপ সরিয়ে নিয়েছে বাংলাদেশ থেকে। ৩ অক্টোবর মাঠে গড়াবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর। শেষ হবে ২০ অক্টোবর। গ্রুপপর্বের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ৩-১৫ অক্টোবর পর্যন্ত। এরপর ১৭ ও ১৮ অক্টোবর হবে দুটি সেমিফাইনাল। আর ২০ অক্টোবর হবে ফাইনাল। ‘বি’ গ্রুপে আছে— বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও স্কটল্যান্ড।
২০১৪ টি-টিয়োন্টি বিশ্বকাপ থেকে নিয়মিত খেলছে বাংলাদেশ। কিন্তু প্রথম আসরের পর পরের চার আসরে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি। এবার সেই গেরো ছুটাতে চান বাংলাদেশের অধিনায়ক, ‘ম্যাচ জিততে চেষ্টা করব। ২০১৪ ছাড়া একটা বিশ্বকাপেও আমরা একটি ম্যাচও জিততে পারিনি। ভালো ক্রিকেট খেলেছি। তবে ভালো ক্রিকেট খেলার কোনও মানে নাই, যদি আপনি ম্যাচ জিততে না পারেন। প্রথমত চাই ম্যাচ জিততে। দ্বিতীয়ত যখন আমরা ফ্লো পাব, আমার কাছে মনে হয় আমাদের যে দল... অবশ্যই.. সেমিফাইনাল কে না খেলতে চায়। আমাদের লক্ষ্য থাকবে সেভাবেই।’
‘আমরা জানি যে আমাদের ক্রিকেটটা যদি একধাপ এগিয়ে নিতে চাই, তাহলে বিশ্বকাপের চেয়ে বড় মঞ্চ আর হতে পারে না। ওখানে ভালো পারফরম্যান্স করলে শুধু আমরা না, যারা বাংলাদেশে ক্রিকেট খেলে, বাকি যে মেয়েরা... যারা বাংলাদেশের জার্সি গায়ে খেলতে চায় তাদের জন্য আমরা ভালো কিছু করতে চাই।’
বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড। শারজাহতে বিকেল ৪টায় শুরু হবে ম্যাচ। বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচ থেকেই জয়ের ছন্দ পেতে চায়, ‘প্রথম ম্যাচ স্পেশাল... তো প্রথম ম্যাচ জিততে চাই। আমার জন্য এটা সব থেকে স্পেশাল। আমার জন্য এবং আমার দলের জন্য এটা অনেক বড় একটা অর্জন হবে। অবশ্যই… একজন প্লেয়ার হিসেবে ১০০তম ম্যাচ, আমি এখনও জানি না খেলতে পারব কিনা। যদি আল্লাহপাক সুস্থ রাখেন তাহলে তো অবশ্যই খেলব। যদি খেলি, প্রথম লক্ষ্য এটাই থাকবে যেন জিততে পারি।’