ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মুলতানে দ্বিতীয় টেস্টের দল থেকে বাদ পড়েছেন পেসার শাহিন আফ্রিদি। তার সঙ্গে বাদ পরেছেন আরও দুই ক্রিকেটার বাবর আজম ও নাসিম শাহ। এ নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা হলেও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানালেন সাবেক ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি।
অনেকেই ভেবেছিল, জামাতা শাহিনকে বাদ দেওয়ায় পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখাবেন আফ্রিদি। কিন্তু সেটার ধারকাছ দিয়েও যাননি আফ্রিদি। সোমবার (১৪ অক্টোবর) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ আফ্রিদি লেখেন, ‘বাবর, শাহিন ও নাসিমকে বিশ্রাম দেওয়া নিয়ে নির্বাচকদের সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানাই।’
এই সিদ্ধান্ত পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য মঙ্গল বয়ে আনবে জানিয়ে আফ্রিদি আরও লেখেন, ‘এই পদক্ষেপ শুধু এই চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ারকে সুরক্ষিত ও লম্বা করতেই সহায়তা করবে না, এটা দারুণ সুযোগ উদীয়মান প্রতিভাদের পরীক্ষা করারও। সঙ্গে ভবিষ্যতের জন্য শক্তিশালী বেঞ্চও তৈরি করবে।’
গত ১৮ ইনিংসে ৫০ ছোঁয়া ইনিংস নেই বাবরের। মুলতানে সিরিজের প্রথম টেস্টে তিনি দুই ইনিংসে করেন ৩০ ও ৫ রান। এদিকে বল হাতে ছন্দে নেই শাহিনও। মুলতানে প্রথম ম্যাচে রান দিয়েছেন দুই হাত ভরে। নাসিমেরও একই অবস্থা।। দল ঘোষণার সময় পিসিবি জানায়, এই তিন তারকাকে বাদ নয়, বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে।