ইংল্যান্ড ফুটবল দল সবশেষ বিশ্বকাপ জিতেছিল ১৯৬৬ সালে। এরপর আর কোনো বড় শিরোপার স্বাদ পায়নি দলটি। ইংলিশদের সেই আক্ষেপ এবার ঘুচাতে চান নতুন কোচ টমাস টুখেল। ২০২৬ বিশ্বকাপে ‘স্বপ্ন সত্যি করতে’ কাজ করার প্রত্যয় জানালেন এই জার্মান কোচ।
টুখেলকে দেড় বছরের জন্য নিয়োগ দিয়েছে ইংল্যান্ড। ২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখেই হ্যারি কেইনদের দায়িত্ব নিয়েছেন তিনি। ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে কাজ শুরু করবেন টুখেল। এবারই প্রথম কোনো জাতীয় দলের দায়িত্ব নিলেন চেলসিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতানো এই কোচ।
২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে লক্ষ্যের কথা জানিয়ে টুখেল বলেন, ‘খুব দ্রুতই বুঝতে পেরেছি, এটি বড় কাজ। জানুয়ারী থেকে বিশ্বকাপ পর্যন্ত একটা সময় মনে বেঁধে নিয়েছি, আমি এখনই অনেক রোমাঞ্চিত যে এই দলকে এগিয়ে নেওয়ার জন্য আমার আবেগের সঙ্গে এটি মানানসই। এই জার্সিতে দ্বিতীয় তারকা চিহ্ন বসানোর চেষ্টা করব।’
১৯৬৬ বিশ্বকাপ জয়ের পর আর কখনও বিশ্ব মঞ্চে ফাইনালেই উঠতে পারেনি ইংল্যান্ড। গ্যারেথ সাউথগেটের কোচিংয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপে তারা খেলে সেমি-ফাইনালে, ২০২২ সালে কোয়ার্টার-ফাইনালে। গত দুটি ইউরোর ফাইনালে উঠে তারা হেরে যায় দুবারই।