এই বয়সে বেশিরভাগ ফুটবলারই বুট তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নেন। অনেকে তো কোচিং পেশায় নাম লিখিয়ে ফেলেন। সেখানে বেশ চমক উপহার দিলেন স্টেফান ওতের্গা। ৩২ বছর বয়সে এসে প্রথমবারের মতো জার্মানি জাতীয় দলে ডাক পেলেন এই গোলরক্ষক।
ওতের্গাকে নিয়েই নেশন্স লিগের পরবর্তী দুই ম্যাচের জন্য দল সাজিয়েছেন জার্মান কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যান। বৃহস্পতিবার (৭ নভেম্বর) বসনিয়া ও হাঙ্গেরির বিপক্ষে ম্যাচের জন্য দল ঘোষণা করেছেন তিনি। আগামী ১৬ নভেম্বর বসনিয়ার মুখোমুখি হবে জার্মানরা। ১৯ নভেম্বর তাদের প্রতিপক্ষ হাঙ্গেরি।
জাতীয় দলের কোচের নজরেই ছিলেন না ওতের্গা। ক্লাবের হয়েই কাটিয়ে দিচ্ছিলেন ক্যারিয়ার। ২০২২ সালে ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন ওর্টেগা। চলতি মৌসুমে নিয়মিত গোলরক্ষক এডারসনের অনুপস্থিতিতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন। তারই ধারাবাহিকতায় নজর কাড়লেন নাগেলসম্যানের।
জাতীয় দলে প্রথমবার ডাক পেলেও ওতের্গার খেলার সম্ভাবনা খুব ক্ষীণ। কেননা, জার্মান কোচের প্রথম দুই পছন্দের তালিকায় আছেন আলেক্সান্ডার নুবেল ও অলিভার বাউমান। এরপর সুযোগ থাকলে তবেই খেলানো হতে পারে ওতের্গাকে।
নেশন্স লিগে নিজেদের গ্রুপে শীর্ষে থাকা জার্মানি এরই মধ্যে শেষ আটে জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছে। ৪ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট তাদের। গ্রুপ সেরা হয়ে পরের ধাপে যেতে চান কোচ নাগেলসম্যান।