চলতি মৌসুমের শুরুটা দারুণ হলেও ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলো না ম্যানচেস্টার সিটি। একে একে টানা চার ম্যাচে হারের মুখ দেখলো পেপ গার্দিওলার দল। সবশেষ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ব্রাইটনের কাছে হেরে আক্ষেপ ঝরলো গার্দিওলার কণ্ঠে। পুরো শক্তির দল না পাওয়ার আক্ষেপ করলেন সিটির কোচ।
প্রিমিয়ার লিগে শনিবার ব্রাইটনের মাঠে ২-১ গোলে হেরে যায় সিটি। কোচিং ক্যারিয়ারে এই প্রথম টানা চার ম্যাচ হারের অভিজ্ঞতা হলো গার্দিওলার। ২০১৪-১৫ মৌসুমে বায়ার্ন মিউনিখের কোচ থাকাকালেও এমন বাজে অভিজ্ঞতা পাওয়ার কাছাকাছি গিয়েছিলেন তিনি। সেটাই ছিল সবশেষ এমন বাজে অভিজ্ঞতা।
ব্রাইটনের বিপক্ষে হারের পর গার্দিওলা বলেন, ‘মানুষ এটাই (সিটির পরাজয়) চায়, তাই না? এটা স্বাভাবিক…আমরা অনেক কিছু জিতেছি। আমি শুধু স্কোয়াডের সবাইকে প্রস্তুত অবস্থায় পেতে চাই।’
চলতি মৌসুমে চোট জর্জর স্কোয়াড নিয়ে যাত্রা শুরু করেছে সিটি। এসিএল চোটে পুরো মৌসুমের জন্য ছিটকে গেছেন রদ্রি। দলের সেরা চার সেন্টার-ব্যাক-রুবেন দিয়াস, জন স্টোনস, মানুয়েল আকাঞ্জি ও ন্যাথান আকে চোটের কারণে আছেন মাঠের বাইরে। ছন্দে নেই কেভিন ডি ব্রুইন।
এসব ভাবাচ্ছে গার্দিওলাকে, ‘আমাদের (চোটের) যে অবস্থা, তাতে আমরা পরপর ম্যাচ খেলতে ও জিততে পারছি না। আমি সব খেলোয়াড়কে ফিরে পেতে চাই। এই মৌসুমে আবার অতোটাও খারাপ খেলছি না। তেমনটা মনে হচ্ছে না।’
এই হারের পর ১১ ম্যাচে সাত জয় ও দুই ড্রয়ে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে সিটি। ১৯ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে উঠে এসেছে ব্রাইটন। সিটির চেয়ে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে লিভারপুল।