লিভারপুল ম্যাচকে ঘিরেই ছিলো ম্যানচেস্টার সিটির যত মনোযোগ। এই ম্যাচে হারলেই পয়েন্ট টেবিলে শক্তপোক্তভাবে দখল নিবে লিভারপুল, এটা জানাই ছিল পেপ গার্দিওলার। তবে ফলাফলের কোনো পরিবর্তন হলো না। ব্যর্থতার বৃত্তেই বন্দি রইল সিটি। তাদেরকে ২-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চূড়ায় আরো শক্ত অবস্থান নিলো লিভারপুল।
রবিবার (১ ডিসেম্বর) লিভারপুলের ঘরের মাঠে অ্যানফিল্ডে মুখোমুখি হয় প্রিমিয়ার লিগের দুই পরাক্রমশালী দল। ম্যাচে শুরুতে লিভারপুলকে এগিয়ে নেন কোডি হাকপো। এরপর ব্যবধান বাড়িয়েছেন মোহামেদ সালাহ।
এই হারের মধ্যে দিয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা সাত ম্যাচ হারল সিটি। এর মধ্যে ছয়টিতেই পরাজিত তারা। সবশেষ জয়ের স্বাদ পেয়েছিল গত ২৬ অক্টোবর, সাউথ্যাম্পটনের বিপক্ষে। লিগে সব মিলিয়ে তারা হারল টানা চার ম্যাচ।
ম্যাচের শুরু থেকেই সিটির রক্ষণে হানা দিতে থাকে লিভারপুল। তারই ধারাবাহিকতায় দ্বাদশ মিনিটে ডান দিক দিয়ে আক্রমণে উঠে বক্সে ঢুকে দূরের পোস্টে পাস দেন সালাহ। চোখের পলকে ছুটে গিয়ে টোকায় বল জালে পাঠান হাকপো। প্রথমার্ধে আর কোনো গোল হয়নি।
দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখে লিভারপুল। ৭৪তম মিনিটে বক্সে দারুণ পজিশনে বল পেয়েও গোলরক্ষক বরাবর শট নেন হাকপো। এর পাঁচ মিনিট পরই আবারও এগিয়ে যায় লিভারপুল।
লুইস দিয়াসকে ফাউল করেন সিটি গোলরক্ষক স্টেফান ওর্টেগা। পেনাল্টি পায় লিভারপুল। পেনাল্টি থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেব সালাহ। এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি সিটি। ফলে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে লিভারপুল।
এই জয়ের ফলে ১৩ ম্যাচে ১১ জয় ও এক ড্রয়ে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। ২৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল। ২৩ পয়েন্ট নিয়ে সিটি আছে পাঁচে। ১৩ ম্যাচে সাত জয় ও চার ড্রয়ে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠেছে চেলসি। ২ পয়েন্ট কম নিয়ে চতুর্থ স্থানে ব্রাইটন।