নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে বড় জয়ের পর ফুরফুরে মেজাজে আছে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় টেস্টের আগেই একাদশ ঘোষণা করেছে তারা। একাদশে কোনো পরিবর্তন আনছে না ইংলিশরা। অপরিবর্তিত একাদশ নিয়েই রিজার্ভ বেসিনে মাঠে নামছে বেন স্টোকসের দল।
প্রথম টেস্টে দারুণ ব্যাটিং করেছেন জ্যাকব বেথেল। দ্বিতীয় ম্যাচে তাকে তাই তিন নম্বর পজিশনেই খেলাবে দল। ক্রাইস্টচার্চে ইংল্যান্ডের ৮ উইকেটের জয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ঝড়ো ব্যাটিং করেছেন বেথেল। ২১ বছর বয়সী এই ব্যাটার ৩৭ বলে খেলেছিলেন অপরাজিত ৫০ রানের ইনিংস।
বেথেল তিনে চলে এলে অলি পোপ চলে যাবেন ছয় নম্বর ব্যাটিং পজিশনে। কিপিংয়ে মনোযোগী করতে প্রথম ম্যাচে পোপকে ওয়ানডাউন থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। যদিও পোপ জানিয়েছেন, তিনি তিনে ব্যাটিং করতে চান। ক্রাইস্টচার্চে প্রথম ইনিংসে ৬ নম্বরে নেমে ৭৭ রানের ইনিংস খেলার পর পোপের দাবি অবশ্য ফেলনা নয়।
ম্যাচের আগে ক্রিস ওকস বলেছেন, “অলি (পোপ) নিজের কাজটা করে যাচ্ছে। তাকে দলের প্রয়োজনে সরতে হচ্ছে যেটা আগেও করেছে। সে রান করে গেছে। যেকোনো পজিশনে থেকে দলের জন্য তার হাত বাড়িয়ে দেওয়া অবশ্যই ভালো। ছয় নম্বরে তার ব্যাটিং দলের জয়ে বড় অবদান রেখেছে।”
এদিকে ইংল্যান্ড ওপেনার জ্যাক ক্রলি ফর্মে নেই। তবে সেটা নিয়ে ভাবছেন না ওকস। তার প্রতি বিশ্বাস আছে জানিয়ে ওকস বলেন, “তার পরিসংখ্যান ভালো। আমরা জানি জ্যাক কি মানের ক্রিকেটার। ব্যাটিং ওপেন করা কঠিন কাজ। আপনি সবসময় ভালো করবেন এমন নয়। আমরা নিশ্চিত, সে ঠিকই ঘুরে দাঁড়াবে।”
ইংল্যান্ড একাদশ: জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, জ্যাকব বেথেল, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, অলি পোপ (উইকেটরক্ষক), বেন স্টোকস (অধিনায়ক), ক্রিস ওকস, গাস অ্যাটকিনসন, ব্রাইডন কার্স, শোয়েব বশির।