শেষ মুহূর্তের প্রচারে ব্যস্ত প্রার্থীরা 

কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের মেয়র পদে উপনির্বাচনে আর মাত্র চার দিন বাকি। ফলে শেষ মুহূর্তে প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করছেন চার মেয়র প্রার্থী। মঙ্গলবার (৫ মার্চ) সকাল থেকে নগরীর বিভিন্ন এলাকা ঘুরে ভোটারদের নিজেদের দিকে নেওয়ার চেষ্টা করছেন তারা। পথসভা এবং নাগরিক সমস্যা সমাধানের পাশাপাশি তরুণ ভোটারদের দৃষ্টি আকর্ষণে কর্মসংস্থানের আশ্বাসও দিতে দেখা গেছে তাদের।  

এদিকে, শেষ মুহূর্তে সংঘাত, সংঘর্ষ, হামলা ও পাল্টা হামলার মতো ঘটনা ভোটারদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করছে। নির্বাচনে চতুর্মুখী লড়াইয়ের সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করছেন নগরীর বাসিন্দারা। বিএনপি নির্বাচনে না থাকলেও তাদের দুই নেতা স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছেন। তাদের সঙ্গে আওয়ামী লীগের দুই প্রার্থীর কথার লড়াইয়ে কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছেন না। 

মঙ্গলবার সকালে সিটি এলাকার শতাধিক ভোটারদের সাথে কথা বলে জানা যায়, মহানগর আওয়ামী লীগের সমর্থিত প্রার্থী ডা. তাহসিন বাহার সূচনার পক্ষে আটঘাট বেঁধে মাঠ চষে বেড়াচ্ছেন নেতাকর্মীরা। দলীয় নেতাকর্মীদের পাশাপাশি বাবা সংসদ সদস্য হাজী আ.ক.ম বাহাউদ্দিন বাহার থাকায় ভোটের মাঠে অনেকটা এগিয়ে আছেন তিনি। অন্যদিকে, মনিরুল হক সাককুর পক্ষে তার অনুসারী নেতাকর্মীরা কাজ করছেন। তারা সাককুর জয় নিশ্চিত করতে ভোটারদের দ্বারে দ্বারে যাচ্ছেন। 

কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির আহ্বায়ক হাজী আমিন-উর-রশিদ ইয়াছিনের শ্যালক ঘোড়া প্রতীকের স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার দিনরাত ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ঘুরছেন। বিগত বারের চেয়ে এবার কায়সার ভোট মাঠে প্রচারণা এগিয়ে রয়েছেন। তার দাবি, ভোটের মাঠে বিএনপির নেতাকর্মীরা তার সঙ্গে রয়েছেন। নির্বাচনে ‌‘হাতি’ প্রতীকের প্রার্থী ও মহানগর আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা কমিটির সদস্য নূর-উর রহমান মাহমুদ তানিম প্রচারণা চালালেও তার পক্ষে দলের নেতাদের মাঠে তেমন দেখা যাচ্ছে না। বিশেষ করে কুমিল্লার প্রখ্যাত খান পরিবারের কেউ তার পক্ষে মাঠে নামেনি।

মঙ্গলবার সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত কুসিকের দুইবারের মেয়র এবং বিএনপি থেকে বহিষ্কৃত নেতা মনিরুল হক সাককু নগরীর ৬ নম্বর ওয়ার্ডের শুভপুর কবরস্থানের পাশের ঈদগায়ে গণসংযোগ ও উঠান বৈঠক করেন। তিনি বলেন, ‘আমার ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে হামলা করা হচ্ছে, যেখানে উঠান বৈঠক করা হচ্ছে সেখানেও হামলা হচ্ছে। তারা আমার গণজোয়ার দেখে, ভোটের মাঠ নষ্ট করার চেষ্টা করছে। এভাবে লুকোচুরি হামলা দাঙ্গা না করে মাঠে এসে আমার সঙ্গে খেলুক, দেখি কার কতো ক্ষমতা।’

নগর বিভিন্ন ওয়ার্ডে গণসংযোগ করে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী ডা. তাহসিন বাহার সূচনা সাংবাদিকদের বলেন, ‘নগর কন্যা হিসেবে নগরীর যত্ন নিতে চাই। সবাই (তিন প্রার্থী) আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করছেন। তারা মূলত ‘বাস’ প্রতীকের গণজোয়ার দেখে উল্টাপাল্টা অভিযোগ করছেন। অভিযোগ করতে হলে প্রমাণ লাগে, এক প্রার্থী আমার নেতাকর্মী উপর হামলা চালিয়ে বলছে তার কর্মীদের হামলা করা হয়েছে। এগুলো মানুষ বোঝে, ইনশাআল্লাহ বাসের জয় হবে।’

২০২২ সালের ১৫ জুন কুসিকের তৃতীয় নির্বাচনে আরফানুল হক রিফাত মাত্র ৩৪৩ ভোটের ব্যবধানে স্বতন্ত্র প্রার্থী মনিরুল হক সাককুকে হারিয়ে মেয়র নির্বাচিত হন। ওই নির্বাচনে নিজাম উদ্দিন কায়সার প্রায় ৩০ হাজার ভোট পেয়েছিলেন। দলের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে নির্বাচন করায় সাককু ও কায়সারকে বহিষ্কার করে বিএনপি। 

নিজাম উদ্দিন কায়সার আজ ২৫ নম্বর ওয়ার্ডের কুমিল্লার সদর দক্ষিণ উপজেলার লক্ষ্মীপুর, লহিপুরা, ধর্মপুর, দয়াপুর, চৌয়ারা, গ্রাম চৌয়ারা, কালিনগর, ডুমুরিয়া, তারাফাইয়াসহ আশপাশের এলাকায় গণসংযোগ করেন। তিনি বলেন, ‘মামা- ভাগিনা (বাহার-সাককু) মিল্লা ভোটের মাঠে অরাজকতা সৃষ্টি করার চেষ্টা করছে। এগুলো কুমিল্লার মানুষ বোঝে। তাদের হামলা-হুংকারে ভোটাররা আতঙ্কিত হবে না। বিএনপি নেতারা ঐক্যবদ্ধ হয়ে আমার আমার পাশে আছে। ইনশাল্লাহ আমি জয়লাভ করবো।’

তিনি আরও বলেন, ‘তারুণ্যের জোয়ার আমার পক্ষে। গত নির্বাচনে আমি তার প্রমাণ করেছি। আধুনিক ও স্মার্ট সিটি করতে এবার সর্বস্তরের ভোটারদের সমর্থনে ‘ঘোড়া’ প্রতীকের জয় হবে।’

কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা কমিটির সদস্য ও ‘হাতি’ প্রতীকের প্রার্থী নূর-উর রহমান মাহমুদ তানিম নেতাকর্মীদের নিয়ে নগরীর কান্দিরপাড় এলাকায় প্রচারণা চালাণ। এসময় তিনি বলেন, ‘ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে যাওয়া নিয়ে শঙ্কিত। একজন প্রার্থীর লোকজন ভীতিকর পরিবেশ সৃষ্টি করতে চায়। স্থানীয় এমপি সরাসরি ভোটের মাঠে প্রভাব বিস্তার করছেন। বারবার অভিযোগ দিয়ে সুফল পায়নি। ভোটারদের বলতে চাই, এবার আর সেই সুযোগ নেই। নির্বাচন কমিশন অবাধ, সুষ্ঠু ও সুন্দর নির্বাচন নগরবাসীকে উপহার দেবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘কুমিল্লার পরিবর্তনের জন্য একটি ভোট যথেষ্ট। আমার এই কথাটিতে মানুষ একমত হয়েছেন। ৯ তারিখে সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে তাদের (ভোটার) সেই জনমতের রায় আমার পক্ষে প্রতিফলিত হবে ইনশাআল্লাহ।’

প্রসঙ্গত, ২০২২ সালের কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের তৃতীয় নির্বাচনে মেয়র নির্বাচিত হন আওয়ামী লীগ মনোনীত নৌকা প্রতীকের আরফানুল হক রিফাত। ২০২৩ সালের ১৩ ডিসেম্বর চিকিৎসা চলাকালে তার মৃত্যু হয়। এরপর কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের ময়র পদটি শূন্য ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন উপনির্বাচনে তারিখ ঘোষণা করে। আগামী ৯ মার্চ ১০৫টি ভোট কেন্দ্রের ৬৪০টি কক্ষে উপনির্বাচনের ভোট নেওয়া হবে। নির্বাচন ইভিএমে অনুষ্ঠিত হবে। এবার ২ লাখ ৪২ হাজার ৪৫৮ ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।