জব্বারের বলী খেলা কাল, শুরু হয়েছে বৈশাখী মেলা 

বন্দরনগরী চট্টগ্রামে শতবর্ষের ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলী খেলা উপলক্ষে লালদীঘির মাঠ ঘিরে জমে উঠেছে তিন দিনব্যাপী বৈশাখী মেলা। আগামীকাল বৃহস্পতিবার (২৫ এপ্রিল) এই মাঠে অনুষ্ঠিত হবে বলী খেলা। এটি হবে বলী খেলার ১১৫ তম আসর।

বলী খেলার জন্য প্রস্তুত হয়েছে লালদীঘির ময়দানের সুউচ্চ মঞ্চ। বিকেল ৩টা থেকে শুরু হতে যাওয়া খেলায় সারা দেশ থেকে শতাধিক বলী অংশগ্রহণ করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

আব্দুল জব্বার স্মৃতি কুস্তি প্রতিযোগিতা ও বৈশাখী মেলা কমিটি সহ-সভাপতি চৌধুরী ফরিদ বলেন, জব্বারের বলী খেলা উপলক্ষ্যে আজ বুধবার (২৪ এপ্রিল) থেকে লালদীঘির মাঠ ঘিরে কয়েক কিলোমিটার এলাকাজুড়ে বৈশাখী মেলা শুরু হয়েছে। কাল বিকেল ৩টা থেকে বলী খেলার মূল প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে লালদীঘির মাঠের সু-উচ্চ বিশেষ মঞ্চে।  ইতোমধ্যে বাঁশ ও বালি দিয়ে মাঠে বলী খেলার মঞ্চ (রিং) তৈরি হয়েছে। বলী খেলা ছাড়াও মেলা বসেছে মূল মাঠের বাইরে। 

তিনি আরও বলেন, তিন দিনের বৈশাখী মেলায় সারা দেশ থেকে বিভিন্ন ধরনের দেশীয় ঐতিহ্যবাহী পণ্য নিয়ে পসরা সাজিয়েছেন ব্যবসায়ীরা। তীব্র রোদ ও গরম উপেক্ষা করে বৈশাখী মেলায় জমজমাট ভাবে শুরু হয়েছে বেচাকেনাও।

প্রসঙ্গত, ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনে যুব সমাজকে সংগঠিত করতে ১৯০৯ সালে বক্সিরহাট এলাকার স্থানীয় আব্দুল জব্বার সওদাগর নগরীর লালদীঘি মাঠে আয়োজন করেন কুস্তি প্রতিযোগিতা। যা সময়ের পরিক্রমায় জব্বারের বলী খেলা নামে খ্যাতি অর্জন করে। পঞ্জিকা অনুসারে বৈশাখের ১২ তারিখে লালদীঘির ময়দানে বলী খেলা হয়। এই উপলক্ষে তিনদিন ধরে চলে মেলা। করোনার কারণে ২০২০ ও ২০২১ সালে জব্বারের বলী খেলা ও মেলার আয়োজন হয়নি। লালদীঘির মাঠের উন্নয়নের জন্য ২০২২ সালে বলী খেলা অনুষ্ঠিত হয় মূল মাঠের বাইরে। সর্বশেষ গত বছর থেকে লালদিঘীর মাঠে ফিরছে ঐতিহাসিক জব্বারের বলী খেলা।