শতবর্ষী মাছের মেলা, কোটি টাকা বিক্রির আশা

মৌলভীবাজারের শেরপুর এলাকার কুশিয়ারা নদীর তীর ঘেঁষে বসেছে ঐতিহ্যবাহী ‘শেরপুর মাছের মেলা’। পৌষ সংক্রান্তি উৎসব উপলক্ষে রাত-দিনের এ মেলায় বিশাল আকৃতির বিভিন্ন ধরনের মাছের পসরা সাজিয়ে বসেছেন দূর দূরান্ত থেকে আসা মৎস্য ব্যবসায়ীরা।

মাছের মেলাকে কেন্দ্র করে হাজারো মানুষের সমাগম ঘটবে বলে আশা করছেন আয়োজকরা। গতকাল রবিবার শুরু হওয়া এই মেলা মঙ্গলবার (১৪ জানুয়ারি) সকাল পর্যন্ত চলবে।

মেলার অয়োজকরা জানিয়েছেন, প্রায় ৩০ একর জমির ওপর মেলা চলছে। মেলায় রয়েছে পাইকারি ও খুচরা মাছ বিক্রেতারা। কোটি টাকার ওপরে এ মেলায় বেচাকেনা হবে বলে আশা করছেন তারা।

সরেজমিনে গিয়ে ও আয়োজকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, কুশিয়ারা নদীর তীরে প্রায় ২০০ বছর ধরে চলছে এই মেলা। এবারের মেলায় বিভিন্ন আকারের বোয়াল, রুই, কাতলা, চিতল, বাঘাইড় (বাঘ মাছ) নিয়ে বসেছেন বিক্রেতারা। মেলাটি এখন এলাকার অন্যতম উৎসবে পরিণত হয়েছে।

মাছ বিক্রেতা মোহাম্মদ আলী বলেন, “মেলায় নদী ও হাওরের মাছ নিয়ে এসেছি। নানা বয়সের হাজারো মানুষ আসছেন মাছ কিনতে ও দেখতে। ক্রেতারা তাদের সাধ্যের মধ্যে পছন্দের মাছ কেনার চেষ্টা করছেন।” 

মাছ ব্যবসায়ী ইউসুফ আলী বলেন, “হঠাৎ মাছের দাম কমে যাওয়ায় বেকায়দায় রয়েছি।”

মেলায় আসা ক্রেতা কফিল উদ্দিন বলেন, “এ মেলা আমাদের এলাকার ঐতিহ্য। আমরা প্রতিবছর অপেক্ষায় থাকি কখন মেলা শুরু হবে। কারণ অনেক দুর্লভ মাছ আছে যা একমাত্র এ মেলায় পাওয়া যায়। এছাড়া মেলায় বিভিন্ন ধরনের খাবার হোটেল, তিলুয়া-বাতাসা, খৈ, মুড়ি, নানারকম মৌসুমী ফল পাওয়া যায়। শিশুদের জন্য থাকে বিনোদনের ব্যবস্থা।” 

মেলার ইজারাদার কর্নেল আহমেদ বলেন, “শেরপুর বাজারের আশেপাশের ৫-৬টি গ্রামের মানুষ মিলে আমরা মেলা পরিচালনার জন্য ইজারা নেই। এখানে ঢাকা, রাজশাহী, খুলনা, চট্টগ্রামসহ দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ব্যবসায়ীরা মাছ নিয়ে আসেন। মেলায় ২০ টি পাইকারি দোকান ও ২৫০টি খুচরা মাছের দোকান রয়েছে। প্রায় কোটি টাকার বেশি মাছ বেচাকেনা হবে বলে আমরা আশাবাদী।”