সরবেন না বাইডেন

ট্রাম্পের সঙ্গে বিতর্কে একরকম ধরাশায়ী হওয়ার পর ডেমোক্রেট প্রাথী জো বাইডেনকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বীতা থেকে সরে আসার আহ্বান জানালেও তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেছেন। শুক্রবার বাইডেন জানিয়েছেন, তিনি নভেম্বরের নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বি ডোনাল্ড ট্রাম্পকে পরাজিত করতে চান। নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বীতা থেকে তিনি সরে আসবেন না।

শুক্রবার নির্বাচনী সমাবেশে বার্ধক্যের কথা স্বীকার করে ট্রাম্প বলেছেন, ‘আমি জানি আমি স্পষ্টভাবে কথা বলার মতো যুবক নই। আমি আগের মতো সহজভাবে হাঁটতে পারি না, আমি আগের মতো সাবলীলভাবে কথা বলতে পারি না, আমি আগের মতো বিতর্ক করতে পারি না।’

এসময় সমর্থকরা বাইডেনের উদ্দেশে ‘আরো চার বছর’ বলে স্লোগান দেন।

বাইডেন বলেন, ‘যদি আমি আমার পুরো হৃদয় ও আত্মা দিয়ে বিশ্বাস না করতাম যে আমি এই কাজটি করতে পারব না, তাহলে আমি আবার প্রতিদ্বন্দ্বীতা করতাম না। জেতার সম্ভাবনা অনেক বেশি।’

২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে বৃহস্পতিবার প্রথমবারের মতো দুই প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প ও জো বাইডেনের মধ্যে বিতর্ক অনুষ্ঠিত হয়। বির্তকে ট্রাম্প ট্রাম্পের মিথ্যা তথ্যের জবাব দিতে গিয়ে মাঝেমধ্যে হোঁচট খেয়েছেন জো বাইডেন। এছাড়া ৯০ মিনিটের বিতর্ক অনুষ্ঠানের অধিকাংশ সময় বাইডেনকে গলাখাকাড়ি দিতে দেখা গেছে। তার কথার মধ্যে জড়তাও ছিল স্পষ্ট। ৮২ বছরের বাইডেন যে দ্বিতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট হওয়ার জন্য শারীরিকভাবে সক্ষম নন, তার ইঙ্গিত পাওয়া গেছে বিতর্ক অনুষ্ঠানে। এ ঘটনা রীতিমতো আতঙ্কে ফেলে দিয়েছে ডেমোক্রেটদের। অনেকে বাইডেনকে প্রতিদ্বন্দ্বীতা থেকে সরে আসার আহ্বান জানিয়েছেন।