‘মেসির ওপর নির্ভর না করা খুব কঠিন’

এই বছর বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আর্জেন্টিনা খেলেছে দুটি। কোপা আমেরিকায় তিন ম্যাচ। এই পাঁচ ম্যাচে পুরোটা সময় মাঠে ছিলেন লিওনেল মেসি। সবশেষ তিন দিনের ব্যবধানে উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়ে ম্যাচ খেলেছে আলবিসেলেস্তেরা। ক্লান্ত বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড, কিন্তু তাকে বিশ্রাম দিতে চান না কোচ লিওনেল স্কালোনি। কারণটাও জানালেন তিনি।

ক্লান্ত অধিনায়ক মেসির ওপর আর্জেন্টিনার নির্ভরশীলতা স্বীকার করেছেন কোচ। তার মতে, বার্সেলোনা সুপারস্টারের ওপর নির্ভর না করা খুবই কঠিন। ‘এ‘ গ্রুপে তিন ম্যাচ খেলে দুই জয় ও এক ড্রয়ে কোপার কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। মঙ্গলবার পাপু গোমেজের গোলে প্যারাগুয়েকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে তারা। কিন্তু গোটা ম্যাচে মেসিই ছিলেন নায়ক, ৭৪ বার বল স্পর্শ করেছেন এবং ১৬টি ডুয়েলের মধ্যে তারই ৭৫ শতাংশ, দলের অন্য যে কোনও খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি।

এই দিনে ১৪৭তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন মেসি। দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডে হাভিয়ের মাসচেরানোর পাশে এখন তিনি। ম্যাচ শেষে দলে মেসির গুরুত্বে আবারও মনে করিয়ে দিয়েছেন স্কালোনি, ‘বাস্তবতা হলো মেসি প্রত্যেক ম্যাচ খেলছে এবং তার ওপর নির্ভর না করা খুব কঠিন। যদিও সে ক্লান্ত, কিন্তু পার্থক্য সে গড়ে দিচ্ছে। আজ আমরা কয়েকটি পরিবর্তন এনেছিলাম, তারপরও আমরা তিন পয়েন্ট নিতে পেরেছি।’

উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলা একাদশ থেকে ছয়টি পরিবর্তন আনেন স্কালোনি। অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া ও সার্জিও আগুয়েরো ছিলেন। তারপরও দলের মধ্যে ক্লান্তি ছিল স্পষ্ট। ৪৩ বছর বয়সী কোচ বললেন, ‘খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থা আমাকে দুশ্চিন্তায় রেখেছে কারণ তিন দিন আগেই আমরা একটা ম্যাচ খেলেছি। আজ তাদের অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না, আমাদের খেলোয়াড় অদল-বদল করতেই হতো।’

চার ম্যাচ পর প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জয়খরা কাটালো আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচেও প্রতিপক্ষ তাদের অস্বস্তিতে রেখেছিল মনে করেন স্কালোনি, ‘প্রথমার্ধ আমরা খুব ভালো খেললাম, দ্বিতীয়ার্ধে প্যারাগুয়ে তাদের মেধা ও শারীরিক অবস্থা দিয়ে খেলা নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল। আমাদের দল প্রথমার্ধে ভালো কিছু দেখিয়েছে, কিন্তু সবসময় উন্নতির কোনও না কোনও জায়গা থাকেই।’