নিরপেক্ষ ভেন্যুতে এশিয়া কাপ, ঘরের মাঠে ৪ ম্যাচ চায় পাকিস্তান

এশিয়া কাপ-২০২৩ এর আয়োজক পাকিস্তান। তারা প্রত্যাশা করেছিল সবগুলো দেশ তাদের মাটিতে গিয়ে এশিয়া কাপ খেলবে। কিন্তু বেঁকে বসে ভারত। তারা পাকিস্তানে গিয়ে খেলতে অস্বীকৃতি জানায়। তারা চায় নিরপেক্ষ ভেন্যুত হোক এশিয়া কাপ। পাকিস্তানও হুমকি স্বরূপ ভারতে গিয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপ না খেলার কথা জানায়। কিন্তু কিছুইতে কিছু হয় না। শেষ পর্যন্ত নিরপেক্ষ ভেন্যুতে এশিয়া কাপ আয়োজন করতে রাজি হয় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।

কিন্তু অন্তত ৪টি ম্যাচ তারা ঘরের মাঠে খেলতে চায়। যেহেতু তারা এশিয়া কাপের আয়োজক। আর নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে তারা সংযুক্ত আরব আমিরাতকে বেছে নেয়। যদিও এটার বিষয়ে লজিস্টিক ও প্রক্রিয়াগত আপত্তি জানায় বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। তাদের যুক্তি ছিল সেপ্টেম্বরে আরব আমিরাতে প্রচণ্ড গরম থাকে। সে সময় সেখানে খেলাটা কঠিন।

বিষয়টি অবশ্য মনোপুত হয়নি পিসিবি প্রধান নাজাম শেঠির, ‘আমি সত্যিই বিস্মিত হয়েছি যে আমাদের আইডিয়ার বিরেধিতা করেছে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। এক মাস আগেও তারা আমাদের পক্ষে ছিল। একমত হয়েছিল। বাংলাদেশ গরম নিয়ে আপত্তি তুলেছে। এর আগেও তো সেপ্টেম্বরে আরব আমিরাতে এশিয়া কাপ হয়েছে (২০১৮ ও ২০২২)। আর লজিস্টিক বিষয় নিয়েও আপত্তি তুলেছে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা। সেটারও সমাধান করা হবে।’

এদিকে আরব আমিরাত নাকি শ্রীলঙ্কা? নিরপেক্ষ ভেন্যু হবে কোনটি? এ বিষয়ে শেঠি বলেছেন, ‘সময় ফুরিয়ে যাচ্ছে। আগে আমাদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে হাইব্রিড মডেলে সবাই একমত কিনা। একমত হলে তারপর ভেন্যু আরব আমিরাত হবে নাকি শ্রীলঙ্কা হবে সেটা একসঙ্গে বসে পরে নির্ধারণ করা যাবে। কারণ, আমাদের হাতে সময় নেই। আমাদেরকে ভেন্যু বুকিং দিতে হবে। প্রস্তুতি নিতে কমপক্ষে তিন মাস সময় লাগবে।’

এদিকে ভারত যেহেতু পাকিস্তানে এসে এশিয়া কাপ খেলবে না সেহেতু পাকিস্তানও বিশ্বকাপ খেলবে না ভারতে গিয়ে। সেখানে গিয়ে পাকিস্তানের ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ। এমনটাই জানিয়েছেন শেঠি, ‘পাকিস্তানের বিশ্বকাপ না খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ। পাকিস্তান খেলবে, কিন্তু ভারতে গিয়ে না। হাইব্রিড মডেল অনুযায়ী পাকিস্তান তাদের বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো নিরপেক্ষ ভেন্যু বাংলাদেশ কিংবা আরব আমিরাতে খেলবে। ভারত কেবল পাকিস্তানের বিপক্ষের ম্যাচটি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলবে। বাকি ম্যাচগুলো তাদের দেশেই খেলবে।’

‘ভারত কেন পাকিস্তানে আসছে না খেলতে? তারা যদি পাকিস্তানে খেলতে আসতো তাহলে আমরাও বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে যেতাম। সমস্যার সমাধান হয়ে যেত।’ যোগ করেন তিনি।

এশিয়া কাপের অন্তত চারটি ম্যাচ ঘরের মাঠে আয়োজন করার বিষয়ে পিসিবি প্রধান বলেন, ‘আমরা চারটি ম্যাচ ঘরের মাঠে খেলতে চাই। দলগুলো সরাসরি পাকিস্তানে আসবে। এখানে ম্যাচ খেলে সরাসরি চলে যাবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। সেটা আরব আমিরাত হোক কিংবা শ্রীলঙ্কা। বাকি ম্যাচগুলো আমরা সেখানেই খেলবো। সেক্ষেত্রে আমরা যদি ফাইনালে উঠে তাহলে সেটাও নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলবো। সেটা ভারতের বিপক্ষে হোক কিংবা অন্য কারও।’

এবারের এশিয়া কাপে ফাইনালসহ মোট ১৩টি ম্যাচ হবে। পাকিস্তানে চারটি ম্যাচ হলে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হবে বাকি ৯টি ম্যাচ। ১ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে ২০২৩ এশিয়া কাপ।