নাম্বার ওয়ান দল হওয়ার দ্বারপ্রান্তে পাকিস্তান
দিন পাঁচেক পরেই মাঠে গড়াবে এশিয়া কাপ। তারপর ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আইসিসি র্যাংকিংয়ে নাম্বার ওয়ান দল হওয়ার দ্বারপ্রান্তে অবস্থান করছে পাকিস্তান।
নিরপেক্ষ ভেন্যু শ্রীলঙ্কায় চলমান আফগানিস্তান সিরিজে প্রথম দুই ম্যাচ জিতে ইতোমধ্যে সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। শনিবার কলম্বোয় তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে মাঠে নামবে বাবরবাহিনী। এই ম্যাচে জয় পেলেই শীর্ষে থাকা অস্ট্রেলিয়াকে পেছনে ফেলে নাম্বার ওয়ান হবে পাকিস্তান।
২৩ ম্যাচ থেকে ১১৮ পয়েন্ট নিয়ে আইসিসি ওয়ানডে র্যাংকিংয়ে শীর্ষে আছে অস্ট্রেলিয়া। ২২ ম্যাচ থেকে সমান ১১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান নিয়েছে পাকিস্তান। কালকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় পেলেই শীর্ষে ওঠে যাবে সবুজ রঙের জার্সিধারীরা।
অবশ্য পাকিস্তান শীর্ষে ওঠার আগেই তাদের বেশ কিছু খেলোয়াড়ও আইসিসি র্যাংকিংয়ে শীর্ষ দশে রয়েছে। সেই তালিকায় আছেন অধিনায়ক বাবর আজম (শীর্ষে), ইমাম-উল-হক (তৃতীয়) ও ফখর জামান (পঞ্চম)। অন্যদিকে বোলারদের র্যাংকিংয়ে সেরা দশে আছেন শাহীন আফ্রিদি।
অবশ্য এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপকে সামনে রেখে র্যাংকিংয়ের শীর্ষে ওঠাটা পাকিস্তানের জন্য দারুণ অনুপ্রেরণার হয়ে উঠতে পারে। আর তাতে করে এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে দারুণ কিছু উপহার দিতে পারে এশিয়ার দলটি।
পাকিস্তান সবশেষ ১৯৯২ সালে জিতেছিল বিশ্বকাপ। এবার অবশ্য বাবর আজমের নেতৃত্বে বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার পাকিস্তান।
কারণ, এ বছর তারা ১০টি ওয়ানডে খেলে হেরেছে মাত্র ৩টিতে। আর সবকটিই নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ শেষে আগামী ৩০ আগস্ট এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।
ঢাকা/আমিনুল
