‘মেসি অন্য জগতের ফুটবল খেলে’

আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসির পায়ের জাদুতে ভক্ত-সমর্থকরা তো বটেই, তার সতীর্থরাও মোহিত। তবে অর্জনের দিক দিয়ে প্রায় ম্যারাডোনার সঙ্গে মেসির তুলনা টেনে আনেন অনেকে। এটা মানতে নারাজ মেসির সাবেক সতীর্থ কার্লোস তেভেজ।। তার মতে, মেসি-ম্যারাডোনা দুজনই সমান।

আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম এস দে লাতিনো-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তেভেজ বলেন, ‘মানুষের জানা নেই, লিওকে নিয়ে আমি কী বলতে পারি? সে ডিয়েগোরই (ম্যারডোনা) মতো। ডিয়েগো অন্য জগতের ফুটবল খেলতো, মেসিও তাই খেলে।’

সাবেক আর্জেন্টাইন ফুটবলার কথা বলেছেন মেসির ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলা নিয়েও। বিশ্বকাপের আগামী আসরে মেসিকে দেখা যাবে না বলেই তেভেজের ধারণা, ‘বিশ্বকাপ এগিয়ে আসতে থাকলে সে বুঝতে পারবে যে জিনিসগুলো আর আগের মতো নেই। সে যদি বিশ্বকাপে খেলে, তাহলে তার কাছে মানুষের প্রত্যাশা থাকবে ২০ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের মতোই। এ কারণেই সে খেলবে না।’

যদিও আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বলেননি মেসি। দেশকে আগামী বিশ্বকাপে পৌছে দেওয়ার লড়াইয়েও মাঠে নামবেন এই তারকা। ৮ ও ১৩ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডর ও বলিভিয়ার বিপক্ষে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচেও মায়ামি তারকার খেলার কথা রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে গিয়ে মেসি ভালো করেছেন বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। তেভেজ বলেন, ‘লিও সুখে আছে। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এটা সে গোল করেই বুঝিয়ে দিচ্ছে। পরিবার নিয়ে মেসি মায়ামিতে সুখে আছে। পরিবার ও ফুটবলকে একীভূত করার আনন্দটা সে উপভোগ করছে।’

মায়ামিতে যাওয়ার পর এখন পর্যন্ত দারুণ ছন্দে আছেন মেসি। ডেভিড বেকহামের দলের হয়ে সব মিলিয়ে ১০টি ম্যাচ খেলেছেন সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা। তাতে গোল করেছেন ১১টি। করিয়েছেন ৩টি।