এখন দৃষ্টিসীমায় ফাইনাল

প্রায় অসম্ভব লক্ষ‌্য তাড়া করার আগে ছোটখাটো গ্রুপ মিটিংয়ে আফগানিস্তানের অধিনায়ক নিশ্চয়ই বলে থাকবেন, লেটস ডু ইট! এশিয়া কাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কার দেওয়া ২৯২ রানের লক্ষ‌্য তাদের করতে হবে ৩৭.১ ওভারে। কিন্তু শুরুর ১০ ওভারে ৩ উইকেটে ৫৮ রান তোলা আফগানিস্তান শুরুতেই ছন্দ হারিয়েছে বলার অপেক্ষা রাখে না।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে তাই শেষ হাসিটা হাসার সুযোগ ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে আসছে। ওদিকে স্টেডিয়াম থেকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার দূরের হোটেলে বসে তখন নিজেদের পরবর্তী ম‌্যাচের ছক কষছিলেন সাকিব আল হাসানরা। বুধবার এই মাঠেই তাদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক পাকিস্তান। শ্রীলঙ্কার কাছে বাজেভাবে হারের পর সুপার ফোর উঠতে না পারার শঙ্কা নিয়ে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হয়ে তাদের উড়িয়ে বাংলাদেশ এখন শিরোপার দৌড়ে। এশিয়ার সুপার চার জায়ান্টই এখন শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে। প্রত‌্যেকে খেলবে প্রত‌্যেকের সঙ্গে।

পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুই দল যাবে ফাইনালে। যে ফাইনালে চোখ রেখেই এবারের লড়াই শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এর আগে তিনবার ফাইনাল খেলে একবারও শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশ। এর মধ‌্যে ওয়ানডে ফাইনালই খেলেছে দুইবার। তাই শিরোপার যোগ‌্য দাবিদার হয়ে এবার শিরোপায় চুমু খেতে চায় লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। কাজটা আগের মতোই কঠিন। পাকিস্তান  বিশ্বের এখন এক নম্বর ওয়ানডে দল।

ভারত বরাবরের মতো শক্তিধর। শ্রীলঙ্কা নিঃসন্দেহে চমকে দেওয়ার মতোই দল। তাই শিরোপার পথে পা বাড়াতে প্রতি স্তরেই কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে। পাকিস্তানের বিপক্ষে শুরু হচ্ছে আগামীকাল। গাদ্দাফি স্টেডিয়াম মানেই রানের ফোয়ারা। বাংলাদেশও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৩৩৪ রান করে নিজেদের ওয়ানডে ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান করে। বিরাট পুঁজি নিয়ে বাংলাদেশ দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৮৯ রানে জয় পায়।

তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে কাজটা মোটেও সহজ হবে না। বাবর আজম, ইফতেখার আহমেদ, মোহাম্মদ রিজওয়ানরা রয়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে। বোলিংয়ে শাহীন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ, নাসিম শাহরা পাল্টে দিতে পারে যেকোনো ব‌্যাটিং অর্ডার। তাদের বিপক্ষে তাদের মাটিতে টিকে থাকা সত‌্যিই বিরাট চ‌্যালেঞ্জের। বাংলাদেশ শিবিরে যোগ হয়েছে দুঃসংবাদও। মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে সেঞ্চুরি পাওয়া নাজমুল হোসেন শান্ত ছিটকে গেছেন এশিয়া কাপ থেকে। অবশ‌্য তার পরিবর্তে লিটন দাস যুক্ত হয়ে গেছেন এরই মধ‌্যে।

আফগানিস্তানকে হারানোর নায়ক বিশ্বাস করে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে পারে নিজেদের গন্তব‌্যে পৌঁছতে পারবে দল, ‘প্রথম লক্ষ্য থাকবে সেরা দুইয়ে থাকার। ওই জায়গায় থাকলে আমরা ফাইনাল খেলতে পারব। সুতরাং লক্ষ্য এখন এটিই। সেই লক্ষ্যে পাকিস্তানকে হারাতে পারলে আমরা এক ধাপ এগিয়ে যাব।’