এক নয়, এগারোর বিপক্ষে আফগানিস্তানের লড়াই

‘মাইক্রোফোনটা চেক করবেন প্লিজ?’-মিডিয়া বয়ের অনুরোধে আফগানিস্তানের অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদি ‘ওয়ান, টু, থ্রি, ফোর…’ বলে এগোতে থাকলেন। এক পর্যায়ে থেমে এরপর জিজ্ঞেস করলেন, ‘গানা গায়ু ক্যা’ অর্থাৎ গান গাইবো নাকি। হাশমতউল্লাহর কথায় সংবাদ সম্মেলনে হাসির রোল পরে যায়। 

চার বছর আগে বিশ্বকাপের এই মঞ্চে আফগানিস্তান গুনে গুনে নয় ম্যাচ হেরেছিল। চার বছর পর আরেকটি বিশ্বকাপ খেলার অপেক্ষায় থাকা দলটির অধিনায়ক মাঠে নামার আগে সাফ জানিয়ে দিলেন, ‘ওইটা ইতিহাস হয়ে গেছে। যা চলে গেছে তা ফিরে আসে না। আমরা বর্তমানে অবস্থান করছি।’

চার বছর আগের আফগানিস্তান ও বর্তমান দলটিতে বেশ পার্থক্য রয়েছে। রহমানউল্লাহ গুরবাজের মতো বিস্ফোরক ওপেনার রয়েছে। ইব্রাহিম জাদরানের মতো দৃঢ় মানসিকতার ব্যাটসম্যান রয়েছে। বোলিংয়ে ফজল হক ফারুকি, নূর আহমেদ, নাভিন উল হকের মতো পেসার রয়েছে। এছাড়া রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী, রহমত শাহ, মুজিব উর রহমানের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড় তো আছেই।

হাশমতউল্লাহও নিজের দল নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী, ‘আমরা এই দলটিকে নিয়ে শেষ তিন-চার বছর প্রচন্ড পরিশ্রম করেছি। দলে তরুণ ক্রিকেটাররা আছে যারা বিশ্বকাপ মাতাতে সামর্থ্যবান। অতীতে কি হয়েছে সেটা আমাদের ভাবনাতেই নেই। আশা করছি আমরা আগামীকাল ইতিবাচক ফল পাবো।’

বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের প্রথম প্রতিপক্ষ অনেকটাই চেনা, বাংলাদেশ। যাদের বিপক্ষে শেষ চার ম্যাচে তাদের দুটি জয়। বাংলাদেশের মাটিতে দুই জয়ের পর একটিতে হেরে যায় তারা। সর্বশেষ পাকিস্তানের লাহোরে সাকিব আল হাসানের দল উড়ায় বিজয়ের পতাকা। নিকট অতীতে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে বেশ উত্তেজনা ছড়িয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, বিশ্বকাপে দুই দলের প্রথম ম্যাচেই রোমাঞ্চ ছড়াবে। 

হাশমতউল্লাহও এমন কিছুর ইঙ্গিত দিলেন, ‘আমরা এখন নিয়মিত একে অন্যের বিপক্ষে খেলছি। কখনো তারা জিতছে। কখনো আমরা। শেষ এশিয়া কাপে আমাদের ভালো লড়াই হয়েছে। এখানে আমরা তাদের খেলতে মুখিয়ে আছি। আমরা সেভাবেই প্রস্তুতি নিয়েছি যেভাবে একটি বড় দলকে হারাতে হয়। তাদের হারাতে আমরা আমাদের সেরা খেলাটা খেলার চেষ্টা করবো।’

আফগানিস্তান যেমন শেষ তিন চার বছরে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করে সেরা খেলোয়াড় নিয়ে বিশ্বকাপে এসেছে, বাংলাদেশ ঠিক তার উল্টো পথে। আইসিসি সুপার লিগে তামিম ইকবালের নেতৃত্বে অসাধারণ খেলেছে বাংলাদেশ। কিন্তু তামিমকে ছাড়া বিশ্বকাপে এসেছে লাল-সবুজের দল। তামিমের অনুপস্থিতি নিয়ে জানতে চাইলে আফগানিস্তান অধিনায়ক সোজা ব্যাটে খেলেছেন।

হাশমতউল্লাহ জানালেন, শুধু তামিম নয় গোটা বাংলাদেশ তাদের প্রতিপক্ষ। সবাইকে নিয়েই তারা পরিকল্পনা করছেন। তার ভাষ্য, ‘আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে নামছি। কোনো ব্যক্তির বিপক্ষে নয়। এখানে আমাদের সবাইকে নিয়েই চিন্তা করতে হচ্ছে। আগামীকালের ম্যাচে যারা খেলতে পারে আমরা কেবল তাদেরকে নিয়েই ভাবতে পারি। সেখানেই আমাদের মনোযোগ।’

নিজেদের একাধিক খেলোয়াড় আইপিএলে খেলায় এবং লম্বা সময় তাদের হোম ভেন্যু ভারতে হওয়ায় বাংলাদেশের চেয়ে কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে আছে বলেই বিশ্বাস হাশমতউল্লাহর, ‘আমাদের একাধিক ক্রিকেটার আইপিএলে অংশ নিচ্ছে। তারা এসব কন্ডিশনে নিয়মিত খেলে অভ্যস্ত।  এছাড়া যারা আইপিএলে সুযোগ পায় না তারাও এই কন্ডিশন চেনে। কারণ আমাদের লম্বা সময় হোম ভেন্যু ভারত ছিল। তাই কিছুটা হলেও আমরা সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবো। তবে ভালো না খেললে সেই সুবিধা গ্রহণের সুযোগ আমাদের নেই।’