ধর্মশালার আউটফিল্ড ‘পুওর’, স্টোকস খেলবেন না বাংলাদেশের বিপক্ষে

আগের দিন ইংলিশ মিডিয়া যে ধারণা দিয়েছিলেন তা-ই সত্যি হলো। বাংলাদেশের বিপক্ষে ইংল্যান্ড খেলাবে না বেন স্টোকসকে। সোমবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জানিয়ে গেলেন, স্টোকসকে পাওয়া অনিশ্চিত। প্রথম ম্যাচে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষেও ছিলেন না অবসর ভেঙে কেবল বিশ্বকাপের জন্য ফেরা স্টোকস। 

জানা গিয়েছিল, হাঁটুর চোটের কারণেই তাকে বিশ্রামে রেখেছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে স্টোকস নেটে ফিরলেও তার খেলার সম্ভাবনা নেই। বাটলার ম্যাচ ফিটনেসের কথা বললেও ভেতরের খবরটা ভিন্ন। রাইজিংবিডি গতকালই প্রকাশ করেছিল, ধর্মশালার আউটফিল্ডে স্টোকসকে খেলিয়ে ঝুঁকি নেবে না ইংল্যান্ড। 

বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের ম্যাচের পর ধর্মশালার আউটফিল্ড নিয়ে আলোচনা হচ্ছে সর্বত্র। এই মাঠের আউটফিল্ড ফিল্ডারদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। এমনিতেই স্টোকস ইনজুরিপ্রবণ। মাঠে নামলে নিজের শতভাগ উজাড় করে দেন। ধর্মশালার আউটফিল্ড স্টোকসের জন্য ক্ষতির কারণ হতে পারে ভেবে তাকে বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত ইংল্যান্ড নিয়ে নিয়েছে। 

বাটলার এই আউটফিল্ডকে পুওর বলে আখ্যা দিয়েছেন। নিজেদের উদ্বেগের কথা জানিয়ে ইংলিশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘হ্যাঁ আউটফিল্ড নিয়ে উদ্বেগ আছে। আমার মতে, ইটস পুওর। এজন্য আমরা কথা বলেছি। মাঠে ডাইভ দিতে সতর্ক থাকতে হবে, ফিল্ডিংয়ে বাড়তি নজর দিতে হবে। দলগত লড়াইয়ে আমরা সব সময়ই চাইবো ডাইভ দিয়ে এক রান বাঁচাতে। কিন্তু এখানকার আউটফিল্ড ডাইভ দেওয়ার জন্য আদর্শ নয় মোটেও। এখন অজুহাত দেওয়ার কিছু নেই। আমাদেরকে মানিয়ে নিতে হবে।’

স্টোকসকে নিয়ে বলতে গিয়ে বাটলার বলেছেন, ‘ওকে নিয়ে অনিশ্চয়তা আছে। সম্ভবত খেলবে না। তবে তাকে নেটে ফিরতে দেখে ভালো লাগছে এবং নিজের ফিটনেস ফিরে পেতে লড়াই করছে। আগামীকালের ম্যাচের জন্য অনিশ্চিত সে।’

আউটফিল্ডের প্রসঙ্গ ফিটনেসের ইস্যুকে সামনে আনলেন বাটলার, ‘তাকে না খেলানোর শুধুমাত্র ফিটনেসই কারণ।’পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে সব মাঠেই খেলোয়াড়দের খেলতে হবে। বিশ্বকাপের শুরুতে ধর্মশালার মাঠে এমন আউটফিল্ড হবে তা একেবারেই অপ্রত্যাশিত। গত মে মাসে এই মাঠে আইপিএল খেলা চলাকালীন মাঠ ছিল সবুজাভ। এখন সবুজের নিচে ভারী বালির স্তর। ঘাসের ফাঁকে ফাঁকে দেখা যায় চিকচিকে বালি। কিছু জায়গায় দেখা মিলেছে গর্ত। যা খেলোয়াড়দের দৌড়ানো, ডাইভ দেওয়ার জন্য প্রবল ঝুঁকিপূর্ণ।’ 

দ্রুতগতির আউটফিল্ড না হওয়ায় এই মাঠে ব্যাটসম্যানরাও থাকেন বিভ্রান্তিতে। ভালো কিছুর আশায় পুরোনো ঘাস তুলে নতুন ঘাস লাগানো হয়েছিল। কিন্তু গত শীতের মেয়াদ লম্বা হওয়ায় পরিচর্যার সময় পাওয়া যায়নি। তাতেই হয়েছে বিপত্তি। দুই দলের কেউ অপ্রত্যাশিত ইনজুরিতে না পড়েন সেই প্রার্থনাই করছেন বাটলার, ‘স্বভাবতই আপনি ফিল্ডিংয়ে নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে চাইবেন, ডাইভ দিয়ে রান বাঁচাতে চাইবেন। সত্যি বলতে এটা মাঠে সবাই করতে চায়। এজন্য মাঠ দুই দলের জন্যই সমান থাকবে। আশা করছি দুই দলের কেউই অপ্রত্যাশিত ইনজুরিতে পড়বে না।’

আউটফিল্ডের শঙ্কা ভুলে, প্রথম ম্যাচের হারের ক্ষত পেছনে ফেলে বাটলার বাংলাদেশের বিপক্ষে স্মার্ট ক্রিকেট খেলে দলকে প্রথম জয়ের স্বাদ দিতে চান, ‘ইনজুরি যে কোনো সময়ে, যে কোনো আউটফিল্ডে আসতে পারে। এজন্য সব সময়ই আপনাকে কিছুটা সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে। দেশের হয়ে খেলতে নেমে আপনি সব সময়েই চাইবেন একটি রান বাঁচাতে, মাঠে সেই আত্মবিশ্বাস দেখাতে। কিন্তু এখানকার পরিস্থিতিতে সেটা সম্ভব হবে বলে মনে হচ্ছে না। যেটা হওয়া উচিত ছিল না। এটা দুই দলের জন্যই সমান। উইকেট দারুণ। আমরা মাঠে নেমে ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য ক্ষুধার্ত। এজন্য মাঠ নিয়ে আমরা কোনো অজুহাত দিতে চাই না। নিজেদের স্মার্ট ক্রিকেট খেলতে হবে।’