তিনবারের চ্যাম্পিয়নদের বিদায় করে ফাইনালে কাতার

এশিয়ান কাপে ইরান সবশেষ শিরোপা জিতেছিল চার যুগ আগে। এরপর আরও ছয়বার সেমিফাইনালে উঠলেও খেলা হয়নি ফাইনাল। এবার সপ্তমবারের মতো স্বপ্ন ভঙ্গ হলো ইরানিদের। এগিয়ে গিয়েও কাতারের বিরুদ্ধে ৩-২ গোলে হার দেখতে হলো ইরানকে। টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে জায়গা করে নিলো ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।

বুধবার (৭ ফেব্রুয়ারি) দোহার আল থুমামা স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ম্যাচের শুরুতেই সর্দার আজমাউনের গোলে এগিয়ে যায় ইরান। সপ্তদশ মিনিটে কাতারের জাসেম জাবের আব্দুলসালাম সমতা ফেরানোর পর আবার কাতারকে এগিয়ে নেন আকরাম আফিফ। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে পেনাল্টি থেকে ইরানকে সমতা ফেরান আলিরেজা জাহানবাখশ। শেষদিকে জয়সূচক গোলটি করেন আলমোয়েজ আলি।

ম্যাচের শুরু থেকেই নিজেদের দাপট দেখাতে থাকে দুই দল। চমৎকার বাইসাইকেল কিকে জাল খুঁজে নেন আজমাউন। ১৩ মিনিট পর দূরপাল্লার শটে বল জালে পাঠান কাতারের জাসেম জাবের। প্রথমার্ধের শেষের দিকে চমৎকার ফিনিশিংয়ে ৪৩তম মিনিটে কাতারকে এগিয়ে নেন আফিফ। 

ম্যাচের প্রথমার্ধে কাতারের এগিয়ে যাওয়ার আনন্দ খুব বেশি স্থায়ী হয়নি। হ্যান্ডবলের জন্য পেনাল্টি পেয়ে ৫১তম মিনিটে সমতা ফেরায় ইরান। ম্যাচে সমতা ফিরে উজ্জিবীত হয়ে ওঠে তারা। কিন্তু নাটকীয়তা তখনো বাকি। সেটা দেখা গেল ম্যাচের ৮২তম মিনিটে। আলমোয়েজের এক গোলেই শেষ হয় সব নাটকীয়তা। 

এই জয়ে কাতারের সামনে পঞ্চম দেশ হিসেবে টানা দুই আসরে শিরোপা জয়ের হাতছানি। আগামী রোববার লুসাইল স্টেডিয়ামে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্বাগতিকদের প্রতিপক্ষ জর্ডান। এবারই প্রথম ফাইনালে খেলবে দেশটি।