অস্ট্রেলিয়াকে ওমানের ‘হুমকি’

‘এটা (অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা) আমাদের জন্য বিরাট কিছু। প্রথম বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলা এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো বড় দলের বিপক্ষে খেলা দারুণ কিছু। দারুণ অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে। তাদের দলে বড় নাম, বড় কিছু খেলোয়াড় রয়েছে। তবে যখন আপনি মাঠে নামবেন তখন বড় বলতে কিছু নেই। প্রত্যেকেই সমান।’

‘এটা আমাদের জন্য আরেকটি নতুন ম্যাচ। আমরা মাথায় নিয়ে নামতে যাচ্ছি না কাদের বিপক্ষে খেলব। অন্য দশটা সাধারণ ম্যাচের মতোই এটা আরেকটি। যেমনটা নামিবিয়ার বিপক্ষে খেলেছি। ছেলেরা বেশ উজ্জীবিত। যখন আপনি বড় দলের বিপক্ষে খেলবেন ও ভালো করবেন তা বিশ্বব্যাপি ছড়িয়ে যায়। আমাদের হারানোর কিছু নেই।’

‘তবে তারা এই ফরম্যাটে লম্বা সময় ধরে খেলছে এবং বেশ অভিজ্ঞ। তবে এটাও সত্য তাদেরও ব্যর্থ হওয়ার সুযোগ রয়েছে। অবশ্যই বিশ্বকাপে অঘটন ঘটনার সুযোগ আছে। বিশ্বকাপে যখনই কোনো অঘটন দেখেছেন, বড় দলগুলোর ব্যর্থতার সুযোগ নিয়েই বিজয়ীরা দারুণ কিছু করে ফেলে। আমরা সেই চেষ্টাতেই থাকব।’

কথাগুলো বলছিলেন ওমানের অধিনায়ক আকিব ইলিয়াস। নামিবিয়ার বিপক্ষে সুপার ওভারে ম্যাচ হেরে বিশ্বকাপ শুরু হয় ওমানের। বৃহস্পতিবার বার্বাডোজে দ্বিতীয় ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। এই ম্যাচে তাদের হারানোর কিছু নেই। প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া বলেই খোলা মনে তারা মাঠে নামার অপেক্ষায়। তাইতো তাদের হারানোর হুমকি দিতেও অধিনায়ক আকিব পিছু পা হননি।

বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ছয়টায় ম্যাচটা শুরু হবে। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হবে এই ম্যাচ দিয়ে। অস্ট্রেলিয়ার জন্য এই ম্যাচটা বিরাট কিছু। সবশেষ দুটি আইসিসি ইভেন্টে তারা চ্যাম্পিয়ন। ভারতে বিশ্বকাপ জয়ের আগে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট যেতে তারা। এবার টি-টোয়েন্টি শিরোপার অপেক্ষায় তারা। ক্রিকইনফো যাকে বলতে চাচ্ছে, ক্রিকেটের গ্ল্যান্ডস্ল্যাম!

২০১০ সালে সবশেষ যেবার ওয়েস্ট ইন্ডিজে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হলো সেবার ফাইনালে উঠেছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু ইংল্যান্ডের কাছে শিরোপা হাতছাড়া হয় তাদের। এরপর ২০২১ সাল পর্যন্ত কোনো ফাইনালে খেলা হয়নি। সংযুক্ত আরব আমিরাতে সেবার ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে প্রথম টি-টোয়েন্টি শিরোপা পায় তারা। ধারনা করা হচ্ছিল, পরের বছর অস্ট্রেলিয়াতে বিশ্বকাপ জিতবে তারা। কিন্তু নিজেদের মাঠে অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনালও খেলতে পারেননি। এবার এই ফরম্যাটে অস্ট্রেলিয়ার ক্ষুধাটা অনেক বেশি।

তা বোঝা গেল দলের ক্রিকেটার ট্র্যাভিস হেডের কণ্ঠে, ‘আমরা টুর্নামেন্টটা জিততে চাই। এখন জয়ের জন্য সাম্ভাব্য যা প্রয়োজন সবটাই করবো। বলে রাখা ভালো শেষ দুটি আইসিসি ইভেন্টে আমরা শেষ হাসিটা হেসেছি। এবার নিশ্চয়ই তেমনটাই চাইবো।’

প্রতিপক্ষ ওমান তাদেরকে যে হুমকি দিয়েছে তা নিশ্চয়ই কানে গেছে অস্ট্রেলিয়ার। হেড অবশ্য ওমানকে বেশ সমীহই করলেন, ‘আপনার প্রত্যেককে আলাদাভাবে মূল্যায়ন করতে হবে। কারণ, প্রত্যেকে নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে এসেছে। আমরা টুর্নামেন্টটা ভালোভাবে শুরু করতে চাই। আমি মনে করি প্রত্যেকে নিজেদের খেলাটা নিয়ে মনোযোগী। আমরা নিশ্চিত করতে চাই আমরা যখন মাঠে নামবো সবকিছু যেন আমাদের পক্ষেই যায়।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই দুই দল কখনোই একে অপরের বিপক্ষে খেলেনি। ওমান প্রথম দেখায় অস্ট্রেলিয়াকে চমকে দিলে নিশ্চিতভাবেই তাদের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সাফল্য হবে। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া প্রত্যাশিত জয় তুলে নিলে খুব বেশি উচ্ছ্বাসের কিছু হবে না।