দুই সহযোগীর জয় পাওয়ার লড়াই
পাপুয়া নিউগিনি ও উগান্ডা। আইসিসির দুই সহযোগী সদস্য। বিশ্বকাপের এবারের আসরে আছে ‘সি’ গ্রুপে। পাপুয়া নিউগিনি তাদের প্রথম ম্যাচে আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দারুণ লড়াই করে হার মানে। অন্যদিকে উগান্ডা তাদের প্রথম বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে স্রেফ উড়ে যায়।
বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে দল দুটি। দুই সহযোগী দেশ প্রাণান্তকর লড়াই করবে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নিতে। মূল্যবান দুটি পয়েন্ট নিজেদের পাশে যুক্ত করতে।
এই লড়াইয়ে অবশ্য এগিয়ে রাখতে হবে পাপুয়া নিউগিনিকে। এর আগে তারা ২০২১ বিশ্বকাপেও খেলেছিল। কিন্তু সেবার চারটি ম্যাচের একটিও জয় পায়নি। তবে পূর্ব-এশিয়া-প্যাসিফিকের দলটি সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ক্রিকেটে বেশ পারঙ্গম।
অন্যদিকে উগান্ডা বেশ উজ্জীবিত দল। তারা এবারই প্রথম জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বকাপে। আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে তারা জিম্বাবুয়ে ও কেনিয়ার মতো দলকে পেছনে ফেলে প্রথমবার জায়গা করে নেয় বিশ্বকাপে। ২০১৯ সালে টি-টোয়েন্টি স্ট্যাটাস পাওয়ার পর এ পর্যন্ত ৯২টি ম্যাচ খেলেছে তারা। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ডার্ক হর্স আফগানিস্তানের বিপক্ষে সুবিধা করতে না পারলেও পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে কোমড় বেঁধে নামবে তারা প্রথম জয় পেতে।
অবশ্য ২০২২ সালে দল দুটি মুখোমুখি হয়েছিল। সেই ম্যাচে পাপুয়া নিউগিনি ৮ উইকেটে হারিয়েছিল উগান্ডাকে।
এই ম্যাচে মাইলফলক ছোঁয়ার অপেক্ষায় আছেন পাপুয়া নিউগিনির সিসে বাউ। আর ৫৯ রান হলেই সিসে ছুঁবেন টি-টোয়েন্টিতে ১০০০ রানের মাইলফলক। অন্যদিকে উগান্ডার সিমন সিসাজি একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে ২০০০ রান পেরিয়ে যাবেন।
যে মাঠটিতে এই ম্যাচ হবে গায়ানার সেই প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে ২০২৩ সালের পর টি-টোয়েন্টিতে গড় স্কোর ১৫৯। পিচ ধীরগতির। স্পিনাররা সুবিধা পাবেন। তবে এই ম্যাচে বৃষ্টির কারণে বিলম্বিত হতে পারে। এমনকি বৃষ্টিতে ম্যাচটি ভেসে যেতেও পারে। আবহাওয়ার পূর্বাভাস এমন কিছুরই আভাস দিচ্ছে।
ঢাকা/আমিনুল
