সাইমকে নিয়ে পন্টিংয়ের ‘বাজি’

বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলকে বিপদজ্জনক মনে করছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। বাবর আজমের এই দলকে সেরাদের কাতারে রাখছেন তিনি। সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং সবশেষ আসরে রানার্সআপ হয়েছে পাকিস্তান। এবারও তাদের দারুণ সম্ভাবনা দেখছেন পন্টিং। বাবর, রিজওয়ান, আফ্রিদি, ইফতিখারদের নিয়ে শক্তিশালী দল পাকিস্তানের। পন্টিংয়ের চোখে এই দলের সারপ্রাইজ প্যাকেজ দলের সাইম আইয়ুব। তার মতে হার্ডহিটার এই ক্রিকেটার বিশ্বকাপে পাকিস্তানের হয়ে খেলতে পারলে গড়ে দিতে পারে পার্থক্য।

আইসিসি রিভিউকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার গ্রীষ্মকালে এখানে সাইম আইয়ুবকে দেখে বেশ ভালো লেগেছে। সিডনিতে একটা টেস্ট খেলেছিল। এর আগ পর্যন্ত তেমন কিছু ওর সম্পর্কে জানতাম না। যখন আমি ধারাভাষ্যে থাকি, আমি খেলোয়াড় সম্পর্কে জানতে চাই তারা কি করতে পারে। সেজন্য ওর খোঁজ খবর নিয়ে দেখেছি। ছেলেটা দারুণ। পিএসএলের স্টাফদেরও জিজ্ঞেস করেছি। ওরাও বেশ ভালো কিছু বলেছে। সে প্রপার ক্রিকেটার। আমি মনে করি সত্যিকারের তারকা তৈরি হচ্ছে।’

এদিকে বাবর আজমকে পুনরায় অধিনায়ক করা নিয়ে বেশ সমালোচনা করা হচ্ছে। পন্টিংও বাবরের অধিনায়কত্ব নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন, ‘অধিনায়কত্ব কিছু মানুষকে মানিয়ে নেয়। আবার কিছু মানুষকে একদমই মানায় না। আমরা বছরের পর বছর দেখেছি সেরা ক্রিকেটারদের অনেকেই অধিনায়কত্ব করে আনন্দ পাননি। আবার কিছু খেলোয়াড় অধিনায়কত্ব করার মধ্য দিয়ে নিজেকে সেরা খেলোয়াড় বানিয়েছেন। খেলায় মনোযোগ দেওয়ায় আরও ভালো ক্রিকেটার হয়েছে। আসলে কে কিভাবে সফল হবে সেই উপায় নিজের খুঁজে নিতে হবে। আমি বাবরের কথা বলবো, তার রেকর্ডগুলোকে দেখুন। তার রেকর্ড কিন্তু ভালো হচ্ছে। নিশ্চিত করে বলতে পারি সেও কিন্তু এখান থেকে শিখতে পারছে।’