ফাইনালে জেতার ‘বিশ্বাস’ পেয়ে গেছেন মার্করাম
দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য ‘সেমি-ফাইনাল’ একটি আতঙ্কের নাম। অন্তত চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জেতার আগপর্যন্ত তাই ছিল। সাতবার সেমিফাইনালে গিয়েও প্রতিবার হতাশার সাগরে ডুবে যাওয়া তো আতঙ্কের মতোই। সেই আতঙ্ক এবার বিদেয় হয়েছে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেমি-ফাইনালে ৯ উইকেটের জয়ে সেই আতঙ্ক কাটিয়েছে প্রোটিয়ারা। এবার দৃষ্টি সামনে, ফাইনালের মহামঞ্চে। সেমি-ফাইনাল আপদ কাটানোর পর এবার ফাইনালে জেতার বিশ্বাসও পেয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এমনটাই জানালেন তাদের অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।
আসরে এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ হারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। দলীয় প্রচেষ্টার ফলেই এমনটা সম্ভব হয়েছে। ব্যাটে-বলে একজন আরেকজনের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছেন। সবার অবদানে এমন জয়ে বেশ খুশি মার্করাম। সামনেও এমন একতাবদ্ধ হয়ে শিরোপা জিততে চান।
ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরনী অনুষ্ঠানে মার্করাম বলেন, ‘ভাল লাগছে। এটি একটি দলীয় প্রচেষ্টার ফল। শিরোপা জেতার জন্য আরও একটি ধাপ পার হতে পেরে আমরা আনন্দিত। টস হেরে যাওয়ায় নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি। (জিতলে) আমরাও আগে ব্যাটিং করতাম।’
বোলারদের প্রশংসা করে প্রোটিয়া অধিনায়ক আরও বলেন, ‘বোলাররা সঠিক জায়গায় বল ফেলতে পেরেছে এবং এই কন্ডিশন পুরোপুর কাজে লাগাতে পেরেছে। যা আমাদের কাজ সহজ করে দিয়েছিল। ব্যাটারদের জন্য এটা (কন্ডিশন) কঠিন কিন্তু পুরোটাই ছিল জুটি গড়ার ব্যাপার। ভাগ্য ভালো যে আমরা দারুণ একটি জুটি গড়েছি।’
এই জয়ের ফলে শিরোপা জেতার মতো আত্মবিশ্বাস পেয়ে গেছেন জানিয়ে মার্করাম আরও বলেন, ‘আমরা আগে কখনো (ফাইনাল) সেখানে যাইনি। কিন্তু অনেক বিশ্বাস আছে। আমাদের দলটা পরিপূর্ণ। সত্যিই ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য একটি পরিপূর্ণ দল লাগে।’
ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা পাচ্ছে ভারত অথবা ইংল্যান্ডের যে কোনো এক দলকে। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ মুখোমুখি হবে এই দুই দল। টানা ৮ ম্যাচ (রেকর্ড) জিতে তারা চলে গেল শিরোপার খুব কাছে। বৈশ্বিক প্রতিযোগিতায় দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমবার কোনো শিরোপা ঘরে নিতে পারে কিনা সেটাই দেখার।
ঢাকা/বিজয়
