কার্সের তোপের পর বেথেল ঝড়, চার দিনেই জিতে এগিয়ে ইংল্যান্ড

ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল তৃতীয় দিনেই। বাকি ছিল কেবল আনুষ্ঠানিকতা। ক্রাইস্টচার্চ টেস্টের চতুর্থ দিনে নিউ জিল্যান্ডকে গুঁড়িয়ে জয়ের আনুষ্ঠানিকতা সারলেন ব্রাইডন কার্স। এরপর ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ফিফটি হাঁকিয়ে ইংল্যান্ডকে জয় এনে দিলেন জ্যাকব বেথেল। তাতে ৮ উইকেটের জয়ে সিরিজে এগিয়ে গেল ইংলিশরা।

হ্যাগলি ওভালে তৃতীয় দিন শেষে নিউ জিল্যান্ডের হাতে ছিল ৪ উইকেট, ক্রিজে একমাত্র স্বীকৃত ব্যাটার ছিলেন ড্যারিল মিচেল। শেষপর্যন্ত লড়ে গেলেন মিচেল। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৮৪ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। তাতে ইংলিশদের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১০৪ রান। 

ইংল্যান্ডের হয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেটসহ ম্যাচে ১০ উইকেট নেন কার্স। এরপর ১০৪ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ঝড়ো ব্যাটিং করেন বেথেল। ৩৭ বলে ৫০ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। তাতেই ধরা দেয় জয়।

রবিবার (১ ডিসেম্বর) চতুর্থ দিনে নিউ জিল্যান্ড ৬ উইকেটে ১৫৫ রান নিয়ে ব্যাট করতে নামে। সকালে মিচেলকে সঙ্গ দেন নাথান স্মিথ। ২১ রানে স্মিথকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন কার্স। এরপর ম্যাট হেনরি এসেই বিদায় নেন। তাতে ইনিংসে পাঁচ উইকেটও হয়ে যায় কার্সের। 

সাউদিও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। এরপর উইল ও’রোককে নিয়ে রান বাড়াতে থাকেন মিচেল। ফিফটি পেরিয়ে সেঞ্চুরির দিকে যাচ্ছিলেন তিনি। তবে নব্বইয়ের আগেই তাকে থামিয়ে ইনিংসে ৬ ও ম্যাচে ১০ উইকেট পূর্ণ করেন কার্স।

রান তাড়ায় ইংল্যান্ড দ্রুতই হারায় জ্যাক ক্রলিকে (১)। বেন ডাকেটও ১৮ বলে ২৭ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে ফিরে যান। এরপর আর কোনো উইকেট হারাতে হয়নি ইংলিশদের। ৩৪ বলে ৪৯ রানের জুটিতে কাজ শেষ করেন বেথেল ও জো রুট। বেথেল ৫০ ও রুট ১৫ বলে ২২ রান করে অপরাজিত থাকেন।

ম্যাচে ১০ উইকেটের সঙ্গে প্রথম ইনিংসে ৩৩ রান ইনিংসে ছোটখাটো অলরাউন্ড পারফর্ম্যান্স করে ম্যাচের সেরা কার্স। 

দ্বিতীয় টেস্ট ওয়েলিংটনে শুরু শুক্রবার (৬ ডিসেম্বর)।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:
নিউ জিল্যান্ড: ১ম ইনিংস ৩৪৮ ও ২য় ইনিংস ৭৪.১ ওভারে ২৫৪ (মিচেল ৮৪, স্মিথ ২১)
ইংল্যান্ড: ১ম ইনিংস ৪৯৯ ও ২য় ইনিংস ১২.৪ ওভারে ১০৪/২ (বেথেরল ৫০*, রুট ২৩*)
ফল: ইংল্যান্ড ৮ উইকেটে জয়ী।
সিরিজ: তিন ম্যাচ সিরিজে ইংল্যান্ড ১-০তে এগিয়ে।
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: ব্রাইডন কার্স।