উন্নতির প্রশংসা করে আফ্রিদি বললেন, ‘বাংলাদেশ আমার দ্বিতীয় বাড়ি’

ক্রিকেটার পরিচয়ে বাংলাদেশে এসেছেন বহুবার। জাতীয় দল ছাড়লেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বদৌলতে এসেছেলেন কয়েকবার। এবার পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি এলেন ভিন্ন পরিচয়ে। এবার তার পরিচয় চট্টগ্রাম কিংসের মেন্টর। 

কিংসের প্রথম খেলাতে মিরপুর শের-ই-বাংলায় পা পড়ে আফ্রিদির। গ্র্যান্ড স্ট্যান্ডের সামনে অস্থায়ী আসনে জায়গা হয় তার। দলের খেলা দেখেন মনোযোগ দিয়ে। অবশ্য প্রথম ম্যাচেই দেখেছেন বাজে হার। 

মঙ্গলবার (৩১ ডিসেম্বর) নিজ দলের ম্যাচ ডে’তে সম্প্রচার চ্যানেলের মুখোমুখি হন এই তারকা ক্রিকেটার। এ সময় বাংলাদেশের ক্রিকেটের উন্নতিতে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন আফ্রিদি। 

“(বাংলাদেশের উন্নতিতে) আমি খুবই খুশি। কারণ তারা ভুগছিল। বিপিএলের মাধ্যমে অনেক দিন ধরে প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা করছে তারা। পাকিস্তানের বিপক্ষেও খুব ভালো খেলেছে, সিরিজ জিতেছে।”

শুধু প্রশংসা নয় ভবিষ্যতে ভালোর জন্য দিয়েছেন পরামর্শও, “আমি মনে করি, বাংলাদেশে অনেক প্রতিভা আছে। তাদের জন্য ভালো প্রতিষ্ঠান, যেমন কিছু একাডেমি দরকার, যেখানে ক্রিকেটাররা বেড়ে উঠতে পারবে।”

বিশেষ করে পাকিস্তানকে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে হারানোটা চোখে লাগে দেশটির সাবেক অধিনায়কের। কথা বলেন চট্টগ্রামের মেন্টরশিপ নিয়েও। কোথায় কী ভুল হয়েছে সেগুলোও তার নখদপর্ণে। 

আফ্রিদি বলেন, “(মেন্টরের কাজ) খুবই সহজ। শুধু সমর্থন ও অনুপ্রেরণা দেওয়া। মাত্র টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছে। বোলিংয়ে আমরা কিছু বড় ভুল করেছি। খুব অভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণ আমাদের। কিন্তু সঠিক জায়গায় বোলিং করতে পারিনি। পিচ পড়তে পারিনি। পিচ বুঝে বোলিং করতে পারলে আমার মনে হয়, দলটা খুব ভারসাম্যপূর্ণ।”

বাংলাদেশে এসেছেন আর এই দেশ নিয়ে কথা বলবে না তা কি হয়? ক্রিকেটার জীবন থেকেই বাংলাদেশের ভক্তদের ভালোবাসা পেয়ে এসেছেন এই হার্ডহিটার ব্যাটার। এ জন্য তার কাছে বাংলাদেশকে মনে হয় দ্বিতীয় বাড়ি। 

“আমি সবসময় বলি, বাংলাদেশ আমার দ্বিতীয় বাড়ি। এটিকে সবসময়ই আমি দ্বিতীয় বাড়ি হিসেবে দেখি। কারণ এখানে আমি অনেক ক্রিকেট খেলেছি। এখানের মানুষ ক্রিকেটের ব্যাপারে প্যাশনেট। বাংলাদেশ থেকে আমি অনেক সম্মান পেয়েছি। পাকিস্তানের হয়ে ও ভিন্ন ভিন্ন ফ্র‍্যাঞ্চাইজির বিপিএলে কয়েক আসরে আমার দারুণ স্মৃতি আছে। সবমিলিয়ে অভিজ্ঞতা খুব ভালো। এখনও উপভোগ করছি।”