কিপিংয়ের অভিজ্ঞতা কেমন হলো শান্তর!

পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদির ভেতরে ঢোকানো বল ব্যাটে লাগাতে পারলেন না রাকিম কর্নওয়াল। বল তার ব্যাট ফাঁকি দিয়ে স্টাম্পের কাছ ঘেঁষে পেছনে যায়। পেছনে থাকা নাজমুল হোসেন শান্ত বাঁদিকে ঝাপিয়ে বলটা ঠিকঠাক গ্লাভসবন্দী করলেন। 

পাঠক ঠিকই পড়ছেন। গ্লাভসবন্দী করেছেন শান্ত। সিলেটে আগের রাতে কিপিং প্যাড আর গ্লাভস হাতে দেখা মিলল নতুন এক শান্তর। এর আগে প্রতিযোগিতামূলক কোনো ক্রিকেট ম্যাচে শান্ত কিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলেননি। গতকাল বিপিএলের ম্যাচে ফরচুন বরিশালের জার্সিতে শান্ত অন্যরকম ‘‘অভিষেক’’ হলো কিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে।

চোটের কারণে মুশফিক কিপিং থেকে দূরে। ঢাকায় শেষ ম্যাচে শান্ত জায়গা হারান প্রীতম হাসানের কাছে। উইকেট কিপার ব্যাটসম্যান প্রীতম ইনিংস উদ্বোধনে নেমে জায়গা পাকাপাকি করতে পারেননি। শান্তকে তাই পরের ম্যাচেই টিম ম্যানেজমেন্ট ফেরায় উইকেট কিপার হিসেবে। 

২২ গজে নিজের প্রথম দিনের অ্যাসাইনমেন্টে খারাপ করেননি শান্ত। বল ঠিকঠাক গ্লাভসবন্দী করেছেন। উইকেটের পেছনে যেকম চাঙ্গা থাকার কথা সেরকমই ছিলেন। নতুন ভূমিকায় তার অস্বস্তি চোখে পড়েনি। পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি, জাহানদাদের বল অনায়েসে লুফে নিয়েছেন। স্পিনার রিশাদ হোসেন ও তানভীর ইসলামের আক্রমণের সময়ও ছিলেন সাবলীল। 

দিনটা স্মরণীয় হয়ে থাকত যদি কোনো ডিসমিসালের রেকর্ড হতো। সিলেট স্ট্রাইকার্সের সব ব্যাটসম্যান আউট হলেও শান্তর হাতে কেউ ক্যাচ তোলেননি কিংবা রান আউট ও স্ট্যাম্পিংয়ের সুযোগ পাননি। 

নিয়মিত না হলে উইকেটের পেছনে দাঁড়ানো কঠিন। বারবার উঠা-নামা, বলের গতি-বৈচিত্র্যর সঙ্গে থিতু হওয়া, স্পিনারদের বল ক্ষিপ্রতায় রিঅ্যাক্ট করা…সব কিছু মিলিয়ে অভ্যাস না থাকলে কাজটা চ্যালেঞ্জিং। শান্তর প্রথম দিনের অ্যাসাইনমেন্টে কঠিন সময় আসেনি। তাই সেসবের মুখোমুখি হতে হয়নি। তাইতো ‘পরীক্ষায় পাশ মার্ক’ ঠিকই নিশ্চিত করেছেন।

কেমন হলো তার কিপিংয়ের প্রথম দিন। জানতে চাওয়া হয়েছিল সতীর্থ রিশাদ হোসেনের কাছে। তরুণ এই লেগ স্পিনার অবশ্য কোচ ও অধিনায়কের কোর্টে বল ঠেলে দিয়ে বলেন, ‘এটা কোচ আর অধিনায়ককে বললে মনে হয় ভালো হবে।’

ধরে নেওয়া যায়, মুশফিক কিপিংয়ের জন্য প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত শান্তকেই বরিশালের জার্সিতে কিপার হিসেবে দেখা যাবে।  তবে উদ্বেগের জায়গা তার ব্যাটিং। একাদশে ফেরার ম্যাচে রান পাননি। আউট হয়েছেন মাত্র ৪ রানে। এর আগের দুই ইনিংসে রান ছিল ৯ ও শূন্য।