ম্যাচ খেললেও নিয়মিত অধিনায়ক স্যামসন নেতৃত্বে নেই!

আইপিএলের ১৮তম আসর শুরু হচ্ছে শনিবার (২১ মার্চ, ২০২৫) থেকে। প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন রাজস্থান রয়্যালস এবারের আসর শুরু হওয়ার আগে অদ্ভুত এক সিদ্ধান্ত নিল। যা দেখে চোখ কপালে উঠতে বাধ্য।

রাজস্থানের নিয়মিত অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন। তিনি খেলবেন, কিন্তু তাঁকে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে না! প্রথম তিন ম্যাচে রাজস্থানকে নেতৃত্ব দেবেন রিয়ান পরাগ।

সাঞ্জুর চোট ছিল। সেই ধকল কাটিয়ে এই ৩০ বছর বয়সী ক্রিকেটার রাজস্থান শিবিরে যোগ দিয়েছেন কিছু দিন আগে। এই কিপার-ব্যাটসম্যান আইপিএলের শুরু থেকেও খেলবেন। তবে প্রথম তিনটি ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দেবেন না তিনি।

আজ (২০ মার্চ, ২০২৫) এক বিজ্ঞপ্তিতে এমনটাই জানিয়েছে রাজস্থান। এই তিনটি ম্যাচ তারা খেলবে যথাক্রমে হায়দরাবাদ, কলকাতা এবং চেন্নাইয়ের বিপক্ষে। আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল তিনটিই। রাজস্থান জানিয়েছে, এই তিনটি ম্যাচেই সাঞ্জু শুধু ব্যাটসম্যন হিসাবে খেলবেন। কিপিংও করবেন না।
এদিকে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা বলছেন, তাঁকে ব্যাটিংয়ের সময় ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ হিসাবে ব্যবহার করা হতে পারে। সে কারণেই অধিনায়ক হিসেবে পরাগকে দেখা যাবে।

রাজস্থান এক বিবৃতিতে জানায়, “সাঞ্জু স্যামসন রাজস্থান দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। উইকেটকিপিং এবং ফিল্ডিংয়ের অনুমতি না মেলা পর্যন্ত ও শুধু ব্যাটার হিসাবেই আমাদের সাহায্য করতে তৈরি। পুরোপুরি ফিট হয়ে গেলেই নেতৃত্বে ফিরবেন সাঞ্জু।”

অন্যদিকে সাঞ্জু বলেন,“আমি তিন ম্যাচের মধ্যেই সম্পূর্ণ ফিট থাকতে পারব। আমাদের দলে অনেকেই আছেন, যাদের মাঝে নেতৃত্বসুলভ ব্যাপার আছে। গত কয়েক বছরে অনেকেই দলের খেয়াল রেখেছে। তাই প্রথম তিনটে ম্যাচে রিয়ান দলকে নেতৃত্ব দেবে। ওর মধ্যে সেই ক্ষমতা রয়েছে। আশা করি দলের বাকিরা ওর পাশে সব সময় থাকবে।”

আঙুলের চোট সারিয়ে কিছু দিন আগেই রাজস্থান শিবিরে যোগ দেন সাঞ্জু। ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে চোট পেয়েছিলেন তিনি। বাকি সিরিজে খেলতে পারেননি। পরে আঙুলে অস্ত্রোপচার হয়।

এর আগে আসমের ঘরোয়া ক্রিকেটে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে পরাগের। ২০১৯ সাল থেকেই রাজস্থান দলের সদস্য তিনি। ফলে ধারণা করা হচ্ছে, মানিয়ে নিতে অসুবিধা হবে না তার।