মেসি-মার্তিনেজবিহীন আর্জেন্টিনা হারিয়ে দিল উরুগুয়েকে

আর্জেন্টিনা দলে ছিলেন না বেশ কিছু বড় নাম। চোটের কারণে লিওনেল মেসি, পাওলো দিবালা, লাওতারো মার্তিনেজ, আলেহান্দ্রো গার্নাচোরাজে বাদ দিয়ে স্কোয়াড সাজাতে হয়েছিল কোচ লিওনেল স্কালোনিকে। অন্যদিকে দলে থাকলেও আজ (২২ মার্চ) সকালে উরুগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামেননি অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার রদ্রিগো দে পল। তবে এরপরও কনমেবল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আলবিসেলেস্তারা। উরুগুয়েকে ১-০ ব্যবধানে হারায় আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনাকে পথ হারাতে দেননি মূলত এটাকিং মিডফিল্ডার থিয়াগো আলমাদা। এই তরুণের দর্শনীয় এক গোলে পূর্ণাঙ্গ ৩ পয়েন্ট অর্জন করে আলবিসেলেস্তারা। কনমেবল অঞ্চলের টেবিলে ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট পেতে আর ১ পয়েন্ট প্রয়োজন স্কালোনির দলের। অথবা পরের ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে বলিভিয়া হেরে গেলেই বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত হবে মেসি-দিবালাদের।

সেন্তেনারিও স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৬৮ মিনিটে ডি বক্সের বাইরে থেকে ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে আলমাদার দিকে বলটা বাড়িয়েছিলেন হুলিয়ান আলভারেস। বল পেয়ে প্রথম স্পর্শে পজিশন তৈরি করে আচমকা ডান পায়ের শটে জালের দেখা পান আলমাদা। এই গোলটি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ইতিহাসে ২০০০তম গোল। ১৯০২ সালের জুলাইয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে প্রথম গোলটি এই সেন্তেনারিওতে। মজার বিষয় হচ্ছে, এই উরুগুয়ের বিপক্ষেই!

মূল খেলোয়াড়দের কয়েকজন না থাকার পরও জয় পাওয়া প্রসঙ্গে আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি জানান, “আমরা চাপটা সামলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছি। আমাদের যেহেতু খেলতেই হতো, তাই আমরা ভালোভাবেই খেলেছি। আমাদের রক্ষণ সামলাতে হয়েছিল, সেটাও করেছি। দল জিতেছে বলে নয়, ওরা যেভাবে খেলেছে, তা আমাকে সন্তুষ্ট করেছে।”

আর্জেন্টিনা পরের ম্যাচটা খেলবে ব্রাজিলের বিপক্ষে। এখন আলবিসেলেস্তের সমস্ত আগ্রহ ওই ম্যাচ ঘিরে। উরুগুয়ে ম্যাচের স্কোরার আলমাদা এই ব্যাপারে বলেন, “এখন আমাদের বিশ্রাম নেওয়ার পালা। এরপর ব্রাজিল ম্যাচের অপেক্ষা। তারা অবশ্য আমাদের চেয়ে একদিন বেশি বিশ্রাম পাচ্ছে।