শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই চলমান বিশ্বকাপে পা রেখেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু বাংলাদেশের সঙ্গে এক জয় বাদে বাকি ম্যাচগুলো কেবল দগদগে ক্ষত। ছয় ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিই যে হেরেছে জস বাটলারের দল। তাতে আসর থেকে বিদায়ের শঙ্কা নিয়েই আজ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে গেলবারের চ্যাম্পিয়নরা।
আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে বেলা আড়াইটায় মুখোমুখি হবে দুই দল। এই ম্যাচকে ঘিরে তেমন কারোই আগ্রহ নেই। ফলে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের ম্যাচ তেমন কোনো উত্তাপ ছড়াচ্ছে না! সেটির বড় একটা কারণ অবশ্যই ইংল্যান্ডের টানা চার হার আর বাজে পারফরম্যান্স।
এই ম্যাচে জিতলে ইংলিশদের সেমিফাইনালের সম্ভাবনাটুকু কোনোরকমে খাতা-কলমে টিকে থাকবে। আর হেরে গেলে আনুষ্ঠানিকভাবেই বিদায় নিতে হবে ‘ক্রিকেটের জনক’দের। এই ম্যাচ আবার চ্যাম্পিয়নস লিগের আশা বাঁচিয়ে রাখার লড়াইও। সে জন্য তিন ম্যাচই জিততে হবে বাটলারদের।
এদিকে প্রথম দুই ম্যাচ হারের পর টানা চার জয় পাওয়া অস্ট্রেলিয়ার লক্ষ্য জয়ের ধারা বজায় রেখে শেষ চারের দিকে এগিয়ে যাওয়া। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে ৬ ম্যাচ খেলে ৮ পয়েন্ট নিয়ে রানরেটে এগিয়ে থেকে টেবিলের তিনে রয়েছে প্যাট কামিন্সের দল। এবার শেষ তিনটি ম্যাচ জিতলেই মিলবে সেমির টিকিট। অবশ্য দুটি বা একটি ম্যাচ জিতলেও সমীকরণের হিসেবে সুযোগ থাকবে।
ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত দুই দল মুখোমুখি হয়েছে ১৫৫ বার। তাতে অস্ট্রেলিয়ার ৮৭ জয়ের বিপরীতে ৬৩ ম্যাচ জিতেছে ইংল্যান্ড। ড্র হয়েছে দুই ম্যাচ। ফলাফল হয়নি ৩ ম্যাচে। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৯ বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। তাতে অস্ট্রেলিয়া জিতেছে ৬ বার, ৩ ম্যাচে জয় ইংল্যান্ডের। শেষ দেখায় ২০১৯ বিশ্বকাপে ৮ উইকেটে জিতেছিল ইংল্যান্ড।