চলমান বিশ্বকাপ শেষের দিকে এসে পড়েছে। ইতোমধ্যে সেমিফাইনালের তিন দল নিশ্চিত। বাকি এক দলের জায়গা দখল করার লক্ষ্য নিয়ে আসরের ৪১তম ম্যাচে আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে নিউ জিল্যান্ড। এই ম্যাচে শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য সেরা আটে থেকে আগামী চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে জায়গা করে নেওয়া। ব্যাঙ্গালোরের এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে দুপুর আড়াইটায় ম্যাচটি শুরু হবে।
আসরে প্রথম চার ম্যাচ জিতে দাঁপটের সাথে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল নিউ জিল্যান্ড। এরপর টানা চার ম্যাচে হেরে যায় তারা। এ দিকে হ্যাটট্টিক হারের পর টানা দুই ম্যাচ জিতে লড়াইয়ে ফিরেছিল শ্রীলঙ্কা। কিন্তু আবারও টানা তিন হারের হারে সেমিতে খেলার স্বপ্ন ধুলিসাৎ হয় লঙ্কানদের।
আজকের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার নজর সামনের দিকে। ২০২৫ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নজর তাদের। যে আসরে বিশ্বকাপের সেরা আট দল খেলবে। বর্তমানে ৮ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের অষ্টম স্থানে আছে শ্রীলঙ্কা। আজ জিতে জায়গাটা পাকা-পোক্ত করা সহ সমীকরণের হিসেবে এগিয়ে থাকতে চায় তারা।
এই ম্যাচে স্বস্তির খবর আছে নিউ জিল্যান্ড শিবিরে। ইনজুরি থেকে সেরে ওঠা লোকি ফার্গুসনকে পাচ্ছে কিউইরা। এই ম্যাচে তাই পেসারদের আধিক্য দেখা যেতে পারে। বিশেষ করে শ্রীলঙ্কান ব্যাটারদের বাউন্সার দুর্বলতার কথা মাথায় রেখে দল সাজাতে পারে নিউ জিল্যান্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট।
পরিসংখ্যানের লড়াইয়ে এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১০১ বার মুখোমুখি হয়েছে নিউ জিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। এর মধ্যে কিউইদের জয় ৫১ ম্যাচে, শ্রীলঙ্কা জিতেছে ৪১ ম্যাচ। এক ম্যাচ টাই হয়েছিল। বাকি ৮টি ম্যাচে কোনো ফলাফল আসেনি। বিশ্বকাপে ১১ বারের সাক্ষাতে জয়ের ক্ষেত্রে এগিয়ে শ্রীলঙ্কা। লঙ্কানদের ৬ জয়ের বিপরীতে নিউ জিল্যান্ডের জয় ৫ ম্যাচে।